Clemens August Graf von Galen (1878 – 1946) bol významnou postavou nemeckej katolíckej cirkvi, ktorý pôsobil ako biskup v Münsteri . Pochádzal zo starobylej aristokratickej rodiny s hlbokými katolíckymi koreňmi . Narodil sa 16. marca 1878 a za kňaza bol vysvätený v roku 1904 pre biskupstvo Münster . Predtým, ako sa stal biskupom, získal bohaté pastoračné skúsenosti v rôznych farnostiach, vrátane dlhého pôsobenia v Berlíne . Táto priama skúsenosť s veriacimi a ich potrebami pravdepodobne formovala jeho neskoršie pôsobenie ako biskupa.
V roku 1933 bol vymenovaný za biskupa v Münsteri, čo bol prelomový rok vzhľadom na nástup nacistického režimu . Jeho biskupské heslo „Nec laudibus, nec timore“ (Ani chválou, ani strachom) odrážalo jeho neochvejnú oddanosť Bohu . Podobne ako mnohí iní, spočiatku aj on prechovával istú nádej v obnovu Nemecka, no čoskoro sa stal jedným z najvýraznejších kritikov nacistickej ideológie, najmä jej protikatolíckeho postoja a rasizmu . Už v roku 1934 verejne vystupoval proti nacistickým zásahom do cirkvi, katolíckych organizácií a školstva . Jeho najznámejšie činy sa spájajú s jeho silnými kázňami z leta 1941, v ktorých odsúdil teroristické metódy gestapa, konfiškáciu cirkevného majetku a najmä nacistický program eutanázie (Aktion T4) . Tieto kázne, v ktorých sa postavil na obranu nevinných a bezbranných, sa šírili v tisíckach kópií po celom Nemecku a dokonca boli zhadzované spojeneckými lietadlami, čím presiahli hranice jeho diecézy . Pre svoju odvahu si vyslúžil prezývku „Lev z Münsteru“ . Napriek hroziacemu nebezpečenstvu sa ho nacisti neodvážili zatknúť pre jeho popularitu a obavy z verejných nepokojov . Jeho silný hlas proti bezpráviu a neľudskosti nacistického režimu ho zaradil medzi najvýznamnejších odporcov nacizmu v rámci katolíckej cirkvi.
Krátko pred svojou smrťou ho pápež Pius XII. v februári 1946 vymenoval za kardinála . Zomrel 22. marca 1946 v Münsteri . V roku 2005 bol blahorečený pápežom Benediktom XVI., predovšetkým za jeho odpor voči nacistickému programu eutanázie . Jeho povýšenie do kardinálskej hodnosti krátko pred smrťou bolo zrejme posledným uznaním jeho služby a odvahy zo strany Cirkvi.
Modlitba k blahoslavenému Clemensovi Augustovi von Galenovi, „Levovi z Münsteru“
Blahoslavený Clemens August,
neohrozený pastier Kristovho stáda,
ty, ktorý si v temnote útlaku žiaril svetlom pravdy,
a neváhal si pozdvihnúť hlas proti zlu,
prihováraj sa za nás pred trónom Najvyššieho.
Ty si srdcom verne nasledoval Evanjelium,
hoci ti hrozili reťaze a smrť.
Pomáhaj aj nám stáť pevne vo viere,
nepodľahnúť tlaku sveta,
a vždy sa zastávať tých, ktorí nemajú hlas.
Vypros nám u Boha dar odvahy v čase skúšok,
pokoj srdca v búrkach života
a múdrosť rozpoznať dobro od zla.
Nech aj my, posilnení tvojím príkladom,
žijeme bez strachu, ale s dôverou v Boha,
ani chválou, ani strachom nezlomení.
Oroduj za Cirkev, za spravodlivosť vo svete,
a za všetkých, ktorí trpia pre pravdu a vieru.
Amen.
