Blahoslavený Ralph Ashley, jezuitský brat a mučeník

Blahoslavený Ralph Ashley, známy aj pod menami Ralph Sherington alebo George Chambers, bol anglický jezuitský laický brat a mučeník, ktorého život sa odohrával v pohnutých časoch náboženského prenasledovania v Anglicku. Presný dátum a miesto jeho narodenia nie sú známe. Prvé záznamy o ňom hovoria ako o kuchárovi na Anglickom kolégiu v Douai vo Francúzsku. Dňa 28. apríla 1590 odišiel na Anglické kolégium vo Valladolide v Španielsku, kde vstúpil do Spoločnosti Ježišovej (jezuiti) ako laický brat. Pre chatrné zdravie sa však musel vrátiť do Anglicka, kam pricestoval 9. marca 1598. Počas cesty bol zajatý holandskými protestantmi, no odvážne obhajoval svoju vieru. V Anglicku bol pridelený ako pomocník kňazovi Edwardovi Oldcornovi, ktorému verne slúžil osem rokov v Hindlip Hall vo Worcestershire. Po odhalení Sprisahania strelného prachu v roku 1605 boli Ralph Ashley a Edward Oldcorne spolu s ďalšími jezuitmi, Henrym Garnetom a Mikulášom Owenom, zatknutí v Hindlip Hall 20. januára 1606 (niektoré zdroje uvádzajú 23. január). Boli prevezení do londýnskeho Toweru 3. februára 1606, kde bol Ralph Ashley kruto mučený, aby prezradil informácie o ďalších katolíkoch a kňazských úkrytoch. Napriek utrpeniu zostal verný a nikoho neprezradil. Bol obvinený z napomáhania kňazovi, čo sa v tej dobe považovalo za vlastizradu. Spolu s Edwardom Oldcornom bol odsúdený na smrť a popravený obesením, ťahaním a rozštvrtením 7. apríla 1606 v Red Hill pri Worcesteri. Pred smrťou údajne pobozkal nohy už mŕtveho Edwarda Oldcorna a povedal: „Aký som šťastný, že nasledujem kroky svojho drahého otca.“ Pápež Pius XI. ho 15. decembra 1929 blahorečil. Jeho liturgický sviatok sa slávi 7. apríla. Blahoslavený Ralph Ashley je príkladom mimoriadnej odvahy, vernosti a pevnosti vo viere tvárou v tvár krutému prenasledovaniu.