Alžbeta Uhorská, známa aj ako Alžbeta Durínska (1207–1231), bola výnimočnou postavou svojej doby, ktorá sa preslávila svojou hlbokou vierou, láskou k chudobným a nemocným, a svojím krátkym, no intenzívnym životom. Narodená v Prešporku (dnešná Bratislava) ako dcéra uhorského kráľa Ondreja II., vyrastala v Durínsku a v roku 1221 sa vydala za durínskeho landgrófa Ludvíka IV. Ich manželstvo bolo plné lásky a šťastia, počas ktorého Alžbeta porodila troch detí a bola známa svojou nevídanou štedrosťou. Vynakladala obrovské sumy na almužnu, zakladala nemocnice a starala sa o opustené deti.
Osudným bodom v jej živote sa stal rok 1227, keď jej manžel Ludvík zomrel na mor počas križiackej výpravy pod vedením Fridricha II. Alžbeta bola zo správ o jeho smrti najprv neveriaca, potom zúfalá až takmer k šialenstvu. Po smrti manžela ju jej švagor Henrich vyhnal z dvora. Napriek návrhom na opätovné vydanie sa Alžbeta rozhodla pre život pod duchovným vedením Konráda z Marburgu, svojho spovedníka, ktorého poznala už od roku 1225.
Alžbeta sa stala terciárkou Františkánskeho rádu a svoju vášeň prejavovala láskou k chudobe, pomoci chorým, chudobným a starým ľuďom prostredníctvom stavby a práce v nemocnici neďaleko svojho skromného domova. Konrádovo vedenie bolo dominantné, prísne a necitlivé. Alžbeta sa venovala manuálnym práciam, ako sú predenie a česanie vlny, čistenie domov chudobných a rybolov, aby im pomohla zabezpečiť jedlo.
Jej nový životný štýl trval len dva až tri roky; zomrela vo veku 24 rokov, pričom jej život skrátili vlastné askezy a takmer sadistické vedenie niekoho, kto bol úspešným inkvizítorom heretikov. Alžbeta bola kanonizovaná v roku 1235 pápežom Gregorom IX. a jej relikvie boli umiestnené v kostole svätej Alžbety v Marburgu, kde zostali predmetom nadšených ľudových pútí až do roku 1539, kedy ich odstránil Luterán Filip Hesenský.
Sviatok svätej Alžbety sa slávi 17. novembra, a jej príbeh je pripomínaný nielen v rôznych umení, ako napríklad na stredovekých vyobrazeniach a vitrážach, ale aj v mnohých literárnych dielach, ktoré opisujú jej život a posolstvo lásky, odriekania a služby chudobným a opusteným.
Modlitba k svätej Alžbete Uhorskej
Svätá Alžbeta, nežná dcéra Kráľa a pokorná služobníčka Kráľa nebies,
uč nás milovať tak, ako si milovala ty —
ticho, nezištne, až do krajnosti.
Princezná v hodvábnych rúchach,
no dušou oblečená do pokory,
nepoužila si svoj pôvod na slávu,
ale si si vybrala cestu tých najbiednejších.
Vo vdovstve si nezúfala,
ale si objala kríž a poníženosť.
Tam, kde by iní plakali,
ty si slúžila – v nemocniciach, pri lôžkach chorých,
s chlebom v ruke a Kristom v srdci.
Svätá Alžbeta, oroduj za nás,
aby sme aj my hľadali Boha v biednych,
aby sme sa nebáli obetovať pohodlie pre lásku,
aby sme v každom dni objavili priestor pre dobro.
Vyvzývame ťa, ochranníčka chudobných,
buď blízko všetkým ženám v ťažkostiach,
vdovám, opusteným a tým, čo stratili nádej.
Nauč nás, že aj bolesť sa môže stať modlitbou,
že aj slzy môžu kvitnúť milosťou.
Prosíme ťa, svätá Alžbeta,
vypros nám nežné srdce,
ruky ochotné slúžiť
a dušu, ktorá pozná hodnotu každého človeka.
Nech ako ty dokážeme vidieť Krista
v každom chorom, v každom hladnom,
v každom opustenom a zranenom.
A raz nech s tebou smieme
vojsť do kráľovstva lásky večnej.
Amen.
