Svätá Anna, matka Panny Márie a manželka svätého Joachima, je postavou hlboko zakorenenou v kresťanskej tradícii, hoci kanonické evanjeliá ju priamo nespomínajú. Jej príbeh a mená jej i manžela Joachima poznáme najmä z apokryfných spisov, predovšetkým z Protoevanjelia svätého Jakuba, ktoré vzniklo približne v 2. storočí po Kristovi. Podľa tejto starobylej tradície boli Anna, pochádzajúca z kňazského rodu z Betlehema , a Joachim zbožní, štedrí, no dlhé roky bezdetní manželia žijúci v Nazarete. Ich bezdetnosť bola v tej dobe vnímaná ako veľké bremeno. Po rokoch vrúcnych modlitieb a pôstu, keď už boli v pokročilom veku, sa obom zjavil anjel a zvestoval im, že ich prosby boli vypočuté a Anna porodí dcéru, ktorá bude požehnaná a známa po celom svete. Narodenie Márie bolo preto prijaté s veľkou radosťou a vďačnosťou ako mimoriadny Boží dar a znamenie. Keď mala Mária tri roky, rodičia ju podľa sľubu zasvätili službe v jeruzalemskom chráme. Svätá Anna je uctievaná pre svoju neochvejnú vieru, nádej a mimoriadnu trpezlivosť v dlhoročnom čakaní na naplnenie Božieho prisľúbenia. Jej kult sa začal šíriť najprv na kresťanskom Východe, kde už v 4. storočí existovala jej úcta a cisár Justinián I. jej v 6. storočí zasvätil chrám v Konštantínopole. Na Západe sa jej uctievanie výraznejšie rozvinulo od 13. storočia, pričom k veľkému rozmachu došlo v 15. a 16. storočí. Napriek tomu, že Martin Luther tvrdo kritizoval kult Anny, najmä obrazy zobrazujúce ju s Ježišom a Máriou, Svätý stolec rozšíril jej sviatok na celú univerzálnu Cirkev v roku 1584. Hoci Sväté písmo neuvádza SS. Joachima a Annu, boli od raných čias uctievaní ako svätci.
Svätá Anna zostáva významnou postavou v kresťanskej tradícii, obzvlášť populárna v Bretónsku a Kanade. Jej kult a odkaz sú zachované nielen v kostoloch a umeleckých dielach, ale aj v literatúre, vrátane troch stredovekých životopisov.
V ikonografii býva často zobrazovaná ako staršia žena, ktorá vyučuje malú Pannu Máriu čítať, alebo v zobrazení známom ako "Svätá Anna Samotretia", kde drží v náručí Pannu Máriu a tá malého Ježiša.
Liturgický sviatok svätých Joachima a Anny sa v Rímskokatolíckej cirkvi slávi spoločne 26. júla. Svätá Anna je považovaná za mocnú orodovníčku a patrónku matiek, manželstiev, rodín, tehotných žien, starých rodičov, vdov, ale aj rozličných remeselníkov ako baníkov, tkáčov či debnárov a je patrónkou mnohých miest a regiónov.
Modlitba k svätej Anne
Svätá Anna, matka Panny Márie a babička Ježiša, ty si vzorom viery a trpezlivosti. Vypros nám u Boha milosť dôverovať v Jeho plány, aj keď im hneď nerozumieme. Ochraňuj naše rodiny, matky a všetkých, ktorí túžia po deťoch alebo prechádzajú skúškami. Stoj pri nás svojím mocným príhovorom. Amen.
