Svätá Apolónia Alexandrijská je uctievaná ako panna a mučenica, ktorej hrdinský životný príbeh a mučenícka smrť sa datujú do polovice 3. storočia. Narodila sa v Alexandrii v Egypte, presný rok jej narodenia nie je známy. Hlavným historickým prameňom o jej živote a utrpení je list svätého Dionýza, biskupa Alexandrie, ktorý bol jej súčasníkom, adresovaný Fabiovi, biskupovi Antiochie, a čiastočne zachovaný v Cirkevných dejinách od Euzébia Cézarejského. Podľa tohto svedectva bola Apolónia staršou diakonkou alebo zasvätenou pannou, ktorá sa tešila veľkej všeobecnej úcte pre svoju príkladnú čistotu a živé kresťanské čnosti. Okolo roku 249 n.l., počas miestneho protikresťanského povstania v Alexandrii, ktoré predchádzalo systematickému Deciánskemu prenasledovaniu, bola Apolónia spolu s ďalšími kresťanmi zajatá rozzúreným pohanským davom. Mučitelia ju kruto týrali – podľa svedectva jej vyrazili alebo rozbili všetky zuby. Následne za mestom zapálili veľkú vatru a hrozili jej, že ju zaživa upália, ak sa nezriekne Krista a nevysloví rúhavé slová proti nemu alebo neuctí pohanských bohov. Svätá Apolónia požiadala o krátku chvíľu na rozmyslenie, a keď jej ju prekvapivo povolili, sama odvážne a rozhodne skočila do pripravených plameňov, uprednostniac smrť pred odpadnutím od viery alebo zradou svojho Spasiteľa. Jej dobrovoľná mučenícka smrť sa tak stala mocným svedectvom viery a neochvejného odhodlania. Cirkev si jej pamiatku pripomína každoročne 9. februára. Vzhľadom na špecifický spôsob jej mučenia sa svätá Apolónia stala veľmi známou a obľúbenou patrónkou zubárov, zubných technikov a všetkých ľudí, ktorí trpia bolesťami zubov alebo rôznymi ochoreniami ústnej dutiny. Je tiež vzývaná ako ochrankyňa proti ohňu. Jej kult sa rozšíril najmä v stredoveku po celej Európe a je často zobrazovaná s kliešťami držiacimi zub, prípadne so zlatým zubom na náhrdelníku, alebo priamo pri výjave jej mučenia. Jej príbeh je trvalou pripomienkou odvahy a vernosti prvých kresťanov, ktorí boli ochotní čeliť najťažšiemu prenasledovaniu a smrti pre svoju vieru v Ježiša Krista.
Modlitba k svätej Apolónii
Svätá Apolónia, odvážna mučenica Kristova, ktorá si pre vieru vytrpela kruté bolesti a neváhala obetovať svoj život v plameňoch. Oroduj za nás, aby sme s tvojou odvahou vyznávali vieru a prosíme ťa, buď nám pomocou pri bolestiach zubov a všetkých našich telesných i duševných trápeniach. Amen.
Svätá Apolónia Alexandrijská, mučenica z 3. storočia, je na Slovensku známa predovšetkým ako patrónka zubárov, zubných lekárov, asistentov a všetkých ľudí trpiacich bolesťami zubov či inými dentálnymi problémami. Jej kult sa na naše územie dostal pravdepodobne v stredoveku spolu s úctou k ďalším ranokresťanským mučeníkom a bol posilnený jej špecifickým patronátom. Hoci jej nie sú masovo zasväcované kostoly, jej obrazy alebo sochy sa môžu nachádzať v niektorých chrámoch, kaplnkách, či dokonca v zubných ambulanciách, a jej meno je všeobecne známe vďaka jej ochrane pred zubnými problémami. Veriaci sa k nej často utiekajú s prosbou o úľavu pri bolestiach zubov alebo pred stomatologickými zákrokmi. Jej sviatok, 9. februára, môže byť príležitosťou pre zubných lekárov a zdravotníkov v oblasti stomatológie na zamyslenie sa nad etickými aspektmi ich povolania a na modlitbu za Božiu pomoc v ich práci. Príbeh jej mučeníctva a neochvejnej odvahy je tiež všeobecným príkladom vernosti Kristovi až do krajnosti, ktorý môže inšpirovať veriacich na Slovensku k pevnosti vo viere.