Svätá Berta z Avenay, opátka a mučenica

Svätá Berta z Avenay bola franská šľachtičná, opátka a mučenica, ktorá žila v 7. storočí. Narodila sa v neznámom roku, no pochádzala z urodzenej rodiny, pravdepodobne príbuznej franským kráľom. Bola vydatá za svätého Gumberta (uvádzaný aj ako Gombert), ktorý bol pánom v oblasti Champagne. Podľa niektorých hagiografických prameňov žili manželia po vzájomnej dohode istý čas v zdržanlivosti, zasväcujúc svoj život Bohu. Jej manžel Gumbert pre ňu neskôr založil ženský kláštor v Avenay (nazývanom aj Val d'Or, Zlaté údolie), v diecéze Châlons-sur-Marne (iné zdroje uvádzajú blízkosť Remeša) vo Francúzsku. Berta sa stala prvou opátkou tohto kláštora. Samotný Gumbert sa potom utiahol do kláštora na pobreží, kde bol neskôr umučený pohanskými nájazdníkmi a je tiež uctievaný ako svätý. Ako opátka bola Berta známa svojou hlbokou zbožnosťou, múdrym vedením sestier a mimoriadnou starostlivosťou o chudobných a núdznych. Legenda hovorí, že keď oblasť Avenay postihlo veľké sucho, Bertu vo videní navštívil svätý apoštol Peter a ukázal jej miesto, kde nájde prameň vody. Tento prameň, ktorý podľa tradície kúpila za jednu libru striebra, sa stal zázračným, poskytoval čistú a podľa niektorých rozprávaní aj liečivú vodu pre kláštor i okolitú osadu. Po ovdovení Berta naďalej viedla kláštor a venovala sa rozsiahlej dobročinnosti, pričom majetok svojho zosnulého manžela a kláštorné zdroje štedro rozdávala chudobným. Táto jej veľkorysosť a odovzdanosť Bohu však nahnevala príbuzných jej manžela (niektoré verzie hovoria o jej nevlastných synoch), ktorí dúfali, že tento majetok zdedia. Z chamtivosti a nenávisti voči jej štedrosti ju napadli a zavraždili okolo roku 685 (niektoré zdroje uvádzajú rok 690). Preto je v Katolíckej cirkvi uctievaná ako mučenica. Jej liturgický sviatok sa slávi 1. mája. Svätá Berta z Avenay je vzorom manželskej vernosti, zasväteného života v službe Bohu a blížnym, nezištnej štedrosti voči núdznym a odvahy svedčiť o svojej viere až po preliatie krvi.