Svätá Katarína Sienská, talianska dominikánska terciárka, mystička, teologička, náboženská spisovateľka a jedna z troch učiteliek Katolíckej cirkvi, sa narodila 25. marca 1347 v Siene v Toskánsku . Pochádzala z početnej rodiny farbiara vlny Jacopa Benincasa a jeho manželky Lapy Piagentovej, ako ich 24. alebo 25. dieťa . Už v útlom veku prejavovala hlbokú zbožnosť a mystické sklony, pričom ako šesťročná mala videnie Ježiša Krista . Napriek počiatočnému nesúhlasu rodiny sa zasvätila Bohu a v šestnástich rokoch vstúpila do tretieho rádu svätého Dominika .
Jej život bol naplnený službou chudobným a chorým, o ktorých sa s obetavosťou starala v miestnej nemocnici a v leprozáriu . Hoci viedla asketický život, Kristus ju v jednom videní povolal k aktívnejšiemu apoštolátu . Stala sa duchovnou vodkyňou mnohých významných osobností a zohrala kľúčovú úlohu v cirkevných záležitostiach. S veľkou odvahou intervenovala u pápeža Gregora XI., aby sa vrátil z Avignonu do Ríma, čo sa v roku 1377 aj stalo . Taktiež sa angažovala v úsilí o ukončenie Veľkej západnej schizmy . V roku 1375 počas extázy v Pise prijala stigmy, hoci viditeľné boli len pre ňu . Jej najvýznamnejším literárnym dielom je "Dialóg o Božej prozreteľnosti" . Zomrela v Ríme 29. apríla 1380 vo veku 33 rokov .
Svätá Katarína Sienská bola kanonizovaná v roku 1461 . Pápež Pius IX. ju v roku 1866 vyhlásil za spolupatrónku Ríma, Pius XII. v roku 1939 za hlavnú patrónku Talianska a Ján Pavol II. v roku 1999 za patrónku Európy . V roku 1970 ju pápež Pavol VI. udelil titul učiteľky Cirkvi . V katolíckom umení je často zobrazovaná v dominikánskom habite s ľaliou alebo knihou . Jej pozostatky sú uložené v Ríme a Siene .
Modlitba k svätej Kataríne Sienskej
Svätá Katarína, nevesta Kristova,
ty, ktorá si už v detstve uvidela žiaru Jeho tváre,
nauč aj nás hľadieť na Boha s čistým srdcom.
Tvoja láska k trpiacim, tvoja horlivosť pre pravdu
a odvaha pred mocnými sveta
sú svetlom pre našu vieru aj dnes.
Ty, ktorá si v tichu modlitby počula hlas Božej vôle,
vypros nám milosť načúvať Bohu v každom dni.
Vlej do našich duší túžbu po svätosti,
po pokore, ktorá premieňa srdce,
a po horlivosti, ktorá premieňa svet.
Svätá Katarína, patrónka Európy,
oroduj za jednotu Cirkvi, za mier medzi národmi
a za obrátenie zatvrdnutých sŕdc.
Pomôž nám byť vernými svedkami Evanjelia,
nebojácnymi v láske, pevnými v nádeji
a neochvejnými v službe Božiemu kráľovstvu.
Oroduj za nás u nášho Pána Ježiša Krista,
ktorý žije a kraľuje na veky vekov. Amen.
