Svätá Mária Dominika Mazzarellová, spoluzakladateľka Inštitútu dcér Márie Pomocnice (známeho ako sestry saleziánky), sa narodila 9. mája 1837 v Mornese v severnom Taliansku v chudobnej, no hlboko veriacej roľníckej rodine Jozefa a Maddaleny Mazzarellových. Bola najstaršou zo siedmich (podľa iných zdrojov desiatich) detí a vynikala fyzickou zdatnosťou, pracovitosťou na poliach a viniciach, ale aj energickou povahou a úprimnou zbožnosťou. V pätnástich rokoch vstúpila do Združenia dcér Márie Nepoškvrnenej, kde sa venovala apoštolátu medzi dievčatami.
Kľúčovým zlomom v jej živote bola vážna choroba – týfus, ktorým sa nakazila vo veku 23 rokov (v roku 1860) pri ošetrovaní chorých príbuzných. Hoci chorobu zázračne prežila, natrvalo stratila svoju fyzickú silu. Táto skúsenosť ju priviedla k hľadaniu novej cesty služby Bohu. Krátko nato mala videnie veľkej budovy s hrajúcimi sa dievčatami a počula hlas: „Zverujem ti ich“. Naučila sa krajčírstvu a spolu s priateľkou Petronillou otvorila dielňu pre chudobné dievčatá, kde ich učili nielen šiť, ale predovšetkým milovať Boha a žiť kresťansky. V roku 1864 sa Mária Dominika stretla so svätým Jánom Boscom, ktorý v nej a jej spoločníčkach rozpoznal potenciál pre ženskú vetvu svojho diela. Na jeho podnet a s povzbudením pápeža Pia IX. založili 5. augusta 1872 Inštitút dcér Márie Pomocnice (FMA). Mária Dominika, hoci spočiatku zdráhavo, prijala úlohu prvej predstavenej. Viedla inštitút s múdrosťou, jednoduchosťou, odvahou a materinskou láskou, pričom zdôrazňovala radosť ako znak srdca milujúceho Boha. Pod jej vedením sa inštitút rýchlo rozrástol, sestry zakladali nové domy v Taliansku, Francúzsku a v roku 1877 vyslala prvé misionárky do Južnej Ameriky. Zomrela vyčerpaná prácou a chorobou (pleuritída) 14. mája 1881 v Nizza Monferrato vo veku 44 rokov. Za blahoslavenú ju vyhlásil pápež Pius XI. 20. novembra 1938 a za svätú pápež Pius XII. 24. júna 1951. Jej liturgický sviatok sa slávi 13. mája. Jej odkaz žije v tisíckach sestier saleziánok pôsobiacich po celom svete, vrátane Slovenska, kde sa venujú výchove a formácii mládeže. Jej hlavnými čnosťami boli hlboká viera, pokora, pracovitosť, radosť a bezhraničná dôvera v Máriu Pomocnicu. Nie je formálne ustanovená ako patrónka konkrétnej skupiny, ale je vzývaná ako vzor vychovávateliek, rehoľníčok a mladých ľudí.
Modlitba k svätej Márii Dominike Mazzarellovej
Svätá Mária Dominika, ty si s radosťou a odvahou prijala Božiu vôľu aj uprostred choroby a ťažkostí. Vypros nám ducha obety, pracovitosť a jednoduchosť srdca. Pomáhaj nám, aby sme ako ty s láskou slúžili mladým a všetko zverovali pod ochranu Panny Márie Pomocnice. Nech je naša viera živá a radostná. Amen.
