Svätý Apolónius bol biskupom starobylého mesta Benevento v južnom Taliansku, kde pôsobil v prvej polovici 4. storočia. Hoci presný rok jeho narodenia nie je známy, jeho biskupská služba sa tradične kladie do obdobia po veľkom Diokleciánovom prenasledovaní kresťanov, približne od roku 305. Zomrel okolo roku 326. Svätý Apolónius teda žil a pôsobil v prelomovej dobe, keď Cirkev po rokoch krutého útlaku postupne získavala slobodu a uznanie pod vládou cisára Konštantína Veľkého, počnúc Milánskym ediktom v roku 313. Svätému Apolóniovi sa pripisuje veľká apoštolská horlivosť v ohlasovaní evanjelia a aktívna snaha o odstránenie pretrvávajúcich pohanských kultov a modloslužby v meste Benevento a jeho širšom okolí. Podľa tradície s odvahou ničil pohanské modly a svojím kázaním a príkladom mnohých obyvateľov priviedol ku kresťanskej viere. Bol známy svojou neúnavnou pastoračnou starostlivosťou, osobitne sa vyznačoval láskou a konkrétnou pomocou chudobným a núdznym členom svojej komunity. Ako biskup zohrával kľúčovú úlohu pri organizovaní a upevňovaní kresťanskej obce v Benevente po skončení období prenasledovaní. Viedol svojich veriacich k pevnosti vo viere, k životu podľa kresťanských zásad a k budovaniu spoločenstva lásky. Hoci presné detaily jeho života sú, ako u mnohých raných svätcov, často zahalené historickou neistotou a doplnené neskoršími tradíciami, jeho pamiatka sa v Benevente udržala vďaka jeho svätému životu a neochvejnej viere. Jeho meno je zapísané v starobylých zoznamoch biskupov Beneventa a jeho kult má nepretržité korene siahajúce do prvých storočí. Telesné pozostatky svätého Apolónia sú podľa tradície uložené a uctievané v katedrále Nanebovzatia Panny Márie v Benevente. Cirkev si ho liturgicky pripomína 8. júla. Svätý Apolónius z Beneventa je príkladom odvážneho a verného pastiera, ktorý viedol Cirkev v náročných časoch prechodu od prenasledovania k slobode a budoval pevné základy kresťanského života.
Modlitba k svätému Apolóniovi z Beneventa
Svätý biskup Apolónius, ktorý si odvážne šíril Kristovo svetlo v Benevente a ničil klam pohanských modiel, oroduj za nás. Pomáhaj nám zbaviť sa všetkých novodobých modiel a s horlivosťou žiť a ohlasovať evanjelium pravdy a lásky. Amen.
Svätý Apolónius, ranokresťanský biskup talianskeho mesta Benevento zo 4. storočia, nemá priamy historický ani kultúrny význam pre Slovensko. Jeho kult je úzko spätý s mestom Benevento a jeho arcidiecézou, kde je uctievaný ako jeden z prvých pastierov. Na Slovensku nie sú známe jemu zasvätené kostoly, kaplnky, ani špecifické tradície spojené s jeho uctievaním. Jeho meno sa môže objaviť v rozsiahlejších martyrológiách alebo v zoznamoch svätých z raných storočí Cirkvi. Avšak ako príklad biskupa, ktorý v dôležitom období po skončení prenasledovaní kresťanov budoval miestnu Cirkev, horlivo ohlasoval evanjelium a s odvahou bojoval proti pretrvávajúcim pohanským zvykom, môže byť jeho život inšpiráciou aj pre slovenských kresťanov. Pripomína spoločné korene viery a dôležitosť odvážnych a verných pastierov v dejinách Cirkvi, ktorí formovali kresťanskú Európu a šírili svetlo evanjelia.