Svätý Asklepiades, mučeník

Svätý Asklepiades bol kresťanský laik, ktorý žil v 3. storočí a podstúpil mučenícku smrť okolo roku 250 n. l. v meste Smyrna (dnešný Izmir v Turecku) počas krutého prenasledovania kresťanov za vlády rímskeho cisára Décia. Cirkev si jeho pamiatku pripomína 1. februára, najmä v latinskej tradícii. Asklepiades je známy predovšetkým ako jeden zo spoločníkov svätého Pionia, kňaza zo Smyrny, s ktorým bol spolu so svätou Sabínou a ďalšími kresťanmi zatknutý. Ich zatknutie sa odohralo 23. februára, v deň výročia mučeníctva svätého Polykarpa, biskupa Smyrny z 2. storočia, čo malo pre miestnu kresťanskú komunitu osobitný symbolický význam. Podľa historických záznamov, najmä z "Martýria svätého Pionia a jeho spoločníkov", svätý Pionius, Asklepiades a Sabína vedome očakávali svoje zatknutie a na znak svojej pevnej viery a odhodlania si sami nasadili putá ešte pred príchodom stráží. Počas vypočúvania pred rímskymi úradníkmi Asklepiades odvážne vyznal svoju kresťanskú vieru a odmietol obetovať rímskym bohom, čo bol hlavný príkaz Déciovho ediktu. Záznamy spomínajú, že keď mu istý Terentius, zodpovedný za gladiátorské hry, pohrozil, že ho nechá zápasiť v aréne, Asklepiades neohrozene odpovedal: "To ma nedesí." Táto odpoveď svedčí o jeho hlbokej viere a odvahe tvárou v tvár smrti. Za svoju neústupčivosť a vernosť Kristovi bol odsúdený na smrť upálením na hranici spolu so svätým Pioniom. Jeho meno sa síce nespomína tak často ako meno svätého Pionia, no jeho svedectvo viery je neoddeliteľnou súčasťou príbehu tejto skupiny smyrnianskych mučeníkov. Svätý Asklepiades je príkladom laika, ktorý v ťažkých časoch prenasledovania zostal verný svojmu presvedčeniu až do krajnosti. Jeho život a mučeníctvo sú pripomienkou odvahy a sily, ktorú viera môže dať človeku. Hoci nepatrí medzi najznámejších svätcov, jeho obeta je súčasťou bohatej tradície kresťanského mučeníctva.