Svätý Cyprián, celým menom Thascius Caecilius Cyprianus, sa narodil okolo roku 210 v Kartágu (dnes Tunisko) v bohatej pohanskej rodine a získal vynikajúce klasické vzdelanie, predovšetkým v rétorike. Kresťanstvo prijal až v dospelosti, okolo roku 246, po čom predal časť svojho majetku a rozdal ho chudobným. Pôvodné meno Caecilius prijal na počesť kňaza, ktorý ho priviedol ku konverzii. Krátko po krste, v rokoch 248/249, bol vďaka svojej popularite a vplyvu napriek opozícii časti kňazov zvolený za biskupa Kartága, dôležitého centra rímskej provincie Afrika. Jeho biskupská služba sa niesla v znamení intenzívneho prenasledovania kresťanov, najprv za cisára Décia (250 – 251), pred ktorým sa na čas ukryl, aby mohol na diaľku riadiť Cirkev a chrániť veriacich, a neskôr za cisára Valeriána. Bol významným teológom a spisovateľom, ktorý sa venoval najmä praktickým cirkevným otázkam, ako bolo zaobchádzanie s tými, ktorí počas prenasledovania odpadli od viery (tzv. lapsi), a otázka krstu heretikov (spor s pápežom Štefanom I.). Je autorom dôležitých spisov O jednote Cirkvi (De unitate Ecclesiae), O modlitbe Pána (De dominica oratione) a O smrtelnosti (De mortalitate), v ktorých zdôrazňoval jednotu Cirkvi a potrebu pokánia. Počas Valeriánovho prenasledovania bol najprv poslaný do vyhnanstva, a po návrate bol opäť zatknutý a 14. septembra 258 bol v Kartágu sťatý, čím podstúpil mučenícku smrť. V Cirkvi je uctievaný ako mučeník a jeden z najvýznamnejších cirkevných Otcov latinskej Cirkvi pred svätým Augustínom. Jeho životopis spísal diakon Pontius.
Modlitba k svätému Cypriánovi z Kartága
Všemohúci Bože, Ty si svätého Cypriána, svojho biskupa a mučeníka, obdaril neochvejnou vierou a darom výrečnosti, aby bránil jednotu Tvojej Cirkvi a učil o dôležitosti milosrdenstva a odpustenia. Prosíme ťa, na jeho príhovor posilňuj aj nás v čase skúšok, pomôž nám zachovať jednotu s Tvojím Synom a urob nás odvážnymi svedkami viery, aby sme aj my dosiahli korunu večného života. Amen.
Svätý Cyprián z Kartága, ako významný cirkevný Otec a mučeník z ranej Cirkvi, má pre Slovensko (a celú Katolícku cirkev) predovšetkým univerzálny duchovný a teologický význam. Jeho spisy, najmä o jednote Cirkvi, pokání a pastoračnej službe v časoch prenasledovania, sú súčasťou pokladu kresťanskej tradície, ktorá ovplyvnila aj kresťanstvo na Slovensku. Jeho liturgická spomienka sa slávi v rímskokatolíckom kalendári 16. septembra (spolu so sv. Kornéliom, pápežom a mučeníkom).