Svätý Efrém Sýrsky, známy aj ako Efrém z Edessy alebo Aprem z Nisibisu, bol významným kresťanským teológom a spisovateľom, ktorý sa narodil okolo roku 306 v Nisibise v Mezopotámii (dnešné Turecko) a zomrel v roku 373 v Edesse. Je uctievaný ako jeden z najvýznamnejších hymnografov východného kresťanstva a teológov sýrskej tradície . Jeho sviatok sa v Katolíckej cirkvi slávi 9. júna a vo východných cirkvách 28. januára . V roku 1920 bol vyhlásený za učiteľa Cirkvi . Efrém bol diakonom a učiteľom viery, známy aj ako „Harfa Ducha Svätého“ pre jeho jedinečné a obratné písanie chválospevov . Bol pokrstený v mladosti a pravdepodobne sa stal členom „synov zmluvy“, čo bola forma sýrskeho proto-monasticizmu . Biskup Jakub z Nisibisu ho ustanovil za učiteľa (malp̄ānâ), čo je titul, ktorý si sýrski kresťania dodnes veľmi vážia . Efrém bol vysvätený za diakona buď pri krste, alebo neskôr, a začal skladať hymny a písať biblické komentáre ako súčasť svojej učiteľskej služby .
Po tom, ako cisár Konštantín I. legalizoval kresťanstvo, sa Nisibis stal dôležitým centrom kresťanskej komunity. Efrém pôsobil v škole v Nisibise, ktorej založenie sa mu neskôr pripisovalo . V roku 363, keď bol Nisibis odstúpený Peržanom, Efrém sa presťahoval do Edessy, kde pokračoval vo svojej učiteľskej a spisovateľskej činnosti . V Edesse sa aktívne zapojil do života miestnej cirkvi a venoval sa obrane nicejskej ortodoxie prostredníctvom svojich hymnov . Efrém písal výlučne vo svojej rodnej aramejčine, v edesskom dialekte, ktorý sa neskôr stal známym ako klasická sýrčina . Jeho rozsiahle dielo zahŕňa hymny, básne, kázne vo veršoch a prozaické výklady Biblie . Tieto diela slúžili na posilnenie Cirkvi v ťažkých časoch a dotýkali sa praktickej teológie . Jeho hymny sa stali veľmi populárnymi a boli dokonca spievané ženskými zbormi na verejných priestranstvách . Efrém sa venoval aj témam ako Panne Márii, primátu Petra, dedičnému hriechu, slobodnej vôli a Nepoškvrnenému počatiu, čím ovplyvnil neskorších teológov . Hoci bol vysvätený za diakona, nikdy sa nestal kňazom, pravdepodobne z pocitu nehodnosti . Ku koncu svojho života sa krátko vrátil z pustovne, aby slúžil chudobným a chorým počas hladomoru, pričom sa nakazil chorobou, na ktorú v roku 373 zomrel .
Modlitba k svätému Efrémovi Sýrskemu, Harfe Ducha Svätého
Svätý Efrém, Harfa Ducha Svätého,
učiteľ krásy, pokory a pravdy,
ty, ktorý si v piesňach zveril nebeské tajomstvá,
pomôž nám otvoriť srdcia Božiemu slovu.
Tvoj hlas zaznieval v časoch zmätku
ako jasné svetlo ortodoxie a viery,
ty, diakon bez nároku na slávu,
si ukázal svetu silu tichej služby.
Oroduj za nás, aby sme hľadali pravdu
s rovnakou láskou, akú si mal ty.
Nauč nás chváliť Boha nielen slovami,
ale aj skutkami každodenného milosrdenstva.
Svätý Efrém, básnik Božej múdrosti,
ktorý si v pokore zostal diakonom,
nech aj my objavíme radosť v tom,
byť malí v očiach sveta, ale veľkí v láske k Bohu.
Prosíme ťa, prihováraj sa za Cirkev,
za učiteľov, kazateľov i hudobníkov,
za tých, ktorí šíria evanjelium krásou slova,
aby boli verní ako ty — bez kompromisov a so žiarou viery.
Svätý Efrém, sprevádzaj nás na ceste svätosti,
aby sme raz aj my mohli spievať novú pieseň
v Kráľovstve nášho Pána,
ktorému patrí všetka sláva na veky vekov.
Amen.
