Svätý Emerám, známy aj ako Haimeram alebo Emmeran, sa narodil na začiatku 7. storočia v meste Poitiers, ktoré sa nachádza v historickej oblasti Akvitánie, v dnešnom Francúzsku . Pochádzal zo vznešenej rodiny, čo mu pravdepodobne zabezpečilo dobré vzdelanie a postavenie v spoločnosti. Od mladosti prejavoval záujem o učenie, pričom sa špeciálne venoval štúdiu teológie . Jeho intelektuálne schopnosti a záujem o náboženské otázky formovali jeho budúcu dráhu v cirkvi. Po vstupe do kňazského stavu si svätý Emerám získal povesť mimoriadne zbožného a asketického človeka . Jeho hlboká viera a prísny spôsob života boli natoľko obdivuhodné, že čoskoro dosiahol biskupské vysvätenie. Hoci niektoré historické pramene uvádzajú, že pôsobil ako biskup v samotnom Poitiers, táto informácia nie je úplne istá, keďže jeho meno sa nenachádza v oficiálnych zoznamoch poitierskych biskupov . Je však možné, že po smrti biskupa Dida a pred nástupom Ansoalda v roku 674 krátko spravoval túto diecézu. Táto nejasnosť v historických záznamoch poukazuje na výzvy pri rekonštrukcii presných životopisných detailov z tohto obdobia.
Napriek významnému postaveniu, ktoré zastával, svätý Emerám prejavoval silnú túžbu venovať sa misionárskej činnosti . Keď sa dozvedel o pohanských národoch, ktoré ešte žili v Panónii a za riekou Dunaj, rozhodol sa vydať na cestu spolu s niekoľkými kňazmi, aby im priniesol kresťanské posolstvo. Jeho odhodlanie opustiť pohodlie biskupského sídla svedčí o hlbokom záväzku k šíreniu evanjelia. V roku 649 sa jeho cesta zastavila v Regensburgu v Bavorsku, kde vládol vojvoda Teodo I.. Vojvoda rozpoznal v Emerámovi horlivého a svätého muža, a preto ho povzbudil, aby hlásal Božie slovo priamo v Bavorsku . Hoci pôvodne zamýšľal pokračovať do Panónie, pre tamojšie nepokoje sa rozhodol zostať v Regensburgu. Nasledujúce tri roky venoval kázaniu v okolitých oblastiach, kde ešte žili pohania, a vďaka jeho oduševneným slovám a príkladnému životu mnohí prijali kresťanskú vieru .
Cesta svätého Emeráma k mučeníckej smrti sa začala udalosťami na vojvodskom dvore. Existujú rôzne verzie príbehu, no najznámejšia hovorí o dcére vojvodu Teoda, Ute (alebo Ote), ktorá otehotnela mimo manželstva so Sigibaldom, synom významného sudcu . V strachu pred hnevom svojho otca sa Uta so svojím tajomstvom zverila biskupovi Emerámovi. Ten, vedený súcitom a snahou ochrániť skutočných vinníkov pred prísnym trestom, jej údajne poradil, aby za otca dieťaťa označila jeho, keďže si vďaka svojej povesti svätosti myslel, že jej tým pomôže . Iná verzia udalostí hovorí, že keď Uta neskôr utiekla so Sigibaldom, falošne obvinila Emeráma, že bol príčinou ich úteku a jej hanby, aby tak ochránila Sigibalda pred trestom, pretože si myslela, že biskupovi, ktorý bude už ďaleko, to neublíži .
Lambert, Utin brat, sa pri správe o sestrininom tehotenstve a obvinení biskupa nesmierne rozhneval a vnímal to ako veľkú potupu pre svoju rodinu . Bez dôkladného prešetrenia sa rozhodol pomstiť sestrinu česť. Tajne opustil dvor, zhromaždil skupinu ozbrojených vojakov a vydal sa na koňoch prenasledovať biskupa Emeráma, ktorý sa medzitým vybral na púť do Ríma . Lambertovi muži dostihli svätého Emeráma blízko dediny Helfendorf, ktorá sa dnes nazýva Kleinhelfendorf a leží južne od Mníchova, práve keď sa biskup modlil . Rozhnevaný Lambert napadol modliaceho sa biskupa hrubými slovami a následne rozkázal svojim vojakom, aby Emeráma priviazali na rebrík a kruto ho mučili, pričom mu úd za údom odrezali . Niektoré záznamy opisujú, že na každom stupni rebríka podstúpil svätec iný druh mučenia . Svätý Emerám zomrel na následky týchto strašných zranení 22. septembra 652 pri Feldkirchene, neďaleko Mníchova . Existujú aj správy, že zomrel v Aschheime, kam ho preniesli jeho spoločníci po prvotnom mučení .
Po jeho smrti bolo telo svätého Emeráma najskôr pochované v Aschheime . Keď sa však neskôr preukázala jeho nevina, vojvoda Teodo, ktorý sa o jeho nevine presvedčil, dal jeho pozostatky exhumovať a s úctou preniesť do Regensburgu. Tam boli uložené v kostole svätého Juraja, ktorý sa neskôr stal známym ako opátstvo svätého Emeráma . Svätý Emerám je uctievaný ako biskup a mučeník v Katolíckej aj Pravoslávnej cirkvi a jeho liturgická spomienka sa slávi 22. septembra . Je patrónom opátstva Sankt Emmeram v Regensburgu, čo svedčí o jeho trvalom význame pre tento región . Významné je aj jeho spojenie so Slovenskom, keďže je patrónom Katedrály-Baziliky v Nitre. Prvý známy kostol na Slovensku, postavený okolo roku 828, bol zasvätený práve svätému Emerámovi . Táto skorá úcta poukazuje na silné historické väzby medzi svätým Emerámom a počiatkami kresťanstva na našom území. Najstaršie známe zobrazenie svätého Emeráma pochádza z približne roku 1050 a nachádza sa ako kamenný reliéf na severnom portáli baziliky v Regensburgu, ktorá je mu zasvätená. Často je zobrazovaný s rebríkom, ktorý symbolizuje jeho mučenícku smrť .
Modlitba k svätému Emerámovi, biskupovi a mučeníkovi
Svätý Emerám, verný služobník Krista,
ty, ktorý si opustil pohodlie a slávu sveta,
aby si prinášal svetlo evanjelia pohanom,
oroduj za nás, ktorí dnes kráčame tmou neistoty.
Tvoja múdrosť, čistota srdca a odvaha
sú nám vzorom v čase skúšok i klamstiev.
Nauč nás, ako hľadieť na pravdu s pokorou,
a byť ochotní obetovať sa pre dobro iných,
tak ako si ty prijal krivdu a kríž v tichosti.
Ty, ktorého telo bolo mučené, no duša nezlomená,
pomáhaj všetkým, čo trpia nespravodlivosťou.
Vyvádzaj nás z duchovného blúdenia
a veď nás k prameňu Božieho milosrdenstva.
Ochraňuj našu vlasť, ktorej si bol prvým patrónom,
a prihováraj sa za Cirkev, ktorej si oddane slúžil.
Svätý Emerám, rebrík tvojho utrpenia vedie do neba –
nech aj náš život je kladený stupienok za stupienkom
v službe Bohu a blížnym.
Amen.
