Svätý Hyacint, pôvodným menom Jakub, sa narodil okolo roku 1183 alebo 1185 v Kamień Śląski, v Sliezsku, ktoré bolo v tom čase súčasťou Poľska . Pochádzal z významnej šľachtickej rodiny Odrowążovcov, čo mu zabezpečilo privilegované postavenie a prístup k vzdelaniu . Jeho rodinné zázemie mu poskytlo nielen materiálne zabezpečenie, ale aj kultúrne a intelektuálne podnety, ktoré formovali jeho raný život. Svoje rozsiahle vzdelanie získal na popredných európskych univerzitách v Krakove, Prahe a Bologni . Práve v Bologni dosiahol významný akademický titul doktora kánonického práva a teológie . Táto náročná akademická príprava svedčí o jeho výnimočnom intelekte a hlbokej túžbe po poznaní, čo neskôr zohralo kľúčovú úlohu v jeho náboženskej službe a v rámci dominikánskeho rádu, ktorý kládol veľký dôraz na vzdelanosť . Predtým, ako sa rozhodol pre rehoľný život, pôsobil ako kňaz a kanonik wawelskej katedrály v Krakove . Jeho zaradenie do diecéznej rady naznačuje jeho aktívnu účasť na správe cirkevných záležitostí a jeho rešpektované postavenie v rámci miestnej cirkvi. Toto obdobie jeho života predstavovalo dôležitú etapu, ktorá ho pripravila na jeho budúce poslanie.
Prelomovým momentom v jeho živote bolo stretnutie so svätým Dominikom v roku 1220 v Ríme, kam sprevádzal svojho strýka Iva Odrowąża, krakovského biskupa . Charizma svätého Dominika a ideály novozaloženého dominikánskeho rádu, zameraného na kázanie a štúdium, hlboko zapôsobili na Hyacinta . Spolu so svojím bratrancom blahoslaveným Česlavom a ďalšími dvoma spoločníkmi prijal v roku 1221 (niektoré zdroje uvádzajú rok 1220) rehoľné rúcho priamo z rúk svätého Dominika . Týmto krokom sa zaviazal k životu v chudobe, čistote a poslušnosti, nasledovaniu dominikánskej spirituality a aktívnemu šíreniu evanjelia . Po krátkom pobyte v Ríme sa Hyacint vrátil do Poľska s jasným poslaním – založiť a upevniť dominikánsky rád vo svojej rodnej krajine . Už na svojej ceste späť preukázal svoju horlivosť, keď založil dominikánsky priorát vo Friesachu v Korutánsku . V roku 1223 sa usadil v Krakove pri kostole Najsvätejšej Trojice, kde s Božou pomocou a podporou miestneho biskupa založil prvý dominikánsky priorát v Poľsku . Tento priorát sa stal centrom dominikánskej prítomnosti v Poľsku a existuje nepretržite dodnes .
Svätý Hyacint sa stal neúnavným apoštolom a misionárom, vďaka svojej rozsiahlej evanjelizačnej činnosti si vyslúžil titul „Apoštol severu“ . Jeho misijné cesty ho zaviedli do mnohých poľských diecéz, ako aj do Pruska, Rusi a Litvy . Niektoré tradície mu pripisujú aj misijné cesty do Dánska, Švédska, Nórska a dokonca aj do Škótska, Ruska, Turecka a Grécka, hoci historická presnosť týchto vzdialenejších ciest je predmetom diskusií . Jeho kázne a horlivá práca viedli k mnohým obráteniam a k zakladaniu nových kostolov a priorátov . Život svätého Hyacinta je opradený mnohými zázrakmi a legendami . Jedna z najznámejších hovorí o tatárskom útoku na Kyjev. Hyacint sa ponáhľal zachrániť Najsvätejšiu sviatosť z kaplnky, keď počul hlas Panny Márie, ktorá ho žiadala, aby ju nevzal so sebou. Napriek tomu, že socha bola kamenná a ťažká, Hyacint ju bez námahy zdvihol a spolu s Eucharistiu preniesol do bezpečia . Práve preto je často zobrazovaný s monštranciou a sochou Panny Márie . Ďalšia legenda hovorí o tom, ako počas návštevy v Kościeleci v roku 1238 zázračne obnovil zničenú úrodu po krupobití, za čo mu miestni obyvatelia na znak vďaky ponúkli pirohy . Z tejto udalosti pochádza aj poľské príslovie „Święty Jacku z pierogami!“, ktoré sa používa ako zvolanie o pomoc v zdanlivo beznádejných situáciách . Tradícia mu tiež pripisuje vzkriesenie mnohých mŕtvych .
Po rokoch neúnavnej misionárskej práce sa svätý Hyacint vrátil do Krakova v roku 1243 . Zomrel tam 15. augusta 1257, na sviatok Nanebovzatia Panny Márie . Jeho pozostatky sú uložené v Bazilike Najsvätejšej Trojice v Krakove . Za blahoslaveného bol vyhlásený pápežom Klementom VII. v roku 1527 a za svätého ho kanonizoval pápež Klement VIII. 17. apríla 1594 . Jeho liturgická spomienka sa slávi 17. augusta . V roku 1686 ho pápež Inocent XI. ustanovil za patróna Litvy . Je tiež patrónom tých, ktorí sú v nebezpečenstve utopenia a vzpieračov . Jeho socha je umiestnená aj na Berniniho kolonáde na Námestí svätého Petra v Ríme .
Modlitba k svätému Hyacintovi, Apoštolovi severu
Svätý Hyacint, vznešený syn Poľska,
duchovný syn svätého Dominika,
ty, ktorý si niesol Eucharistiu i sochu Márie v čase nebezpečenstva,
oroduj za nás, ktorí túžime niesť Krista do dnešného sveta.
Tvoje srdce horelo pre Pravdu,
tvoje ruky požehnávali chudobných a trpiacich,
a tvoja noha neodpočívala,
kým si nezaniesol evanjelium tam, kde bolo treba.
Svätý kazateľ a misionár,
ty si prekonával diaľky, únavu i strach,
lebo tvoju silu dával Kristus a tvoju ochranu Nepoškvrnená.
Nauč nás dôverovať Bohu aj vtedy, keď sa zdá, že niet cesty.
Prosíme ťa,
buď ochrancom všetkých, ktorí ohlasujú evanjelium,
vlečú kríž svojho povolania,
a idú medzi ľudí s mečom Slova a lampou nádeje.
Vypros nám odvahu v skúškach,
radosť v službe a vieru, ktorá hory prenáša.
A keď bude náš duch unavený,
pripomeň nám, ako si ty niesol oboje – Chlieb života a Matku života.
Svätý Hyacint,
muž Božej moci a mariánskej nehy –
modli sa za nás!
Amen.
