Svätý Ján I. sa narodil okolo roku 470 v talianskom Toskánsku, pričom niektoré zdroje uvádzajú Sienu ako jeho rodisko . Pred nástupom na pápežský stolec pôsobil ako diakon v Ríme a neskôr ako arcidiakon v Lateránskej bazilike . V minulosti bol spojený s protipápežom Laurentiom, no neskôr svoje pochybenie uznal . Za pápeža bol zvolený 13. augusta 523, ako nástupca svätého Hormizda . Jeho pontifikát trval do jeho smrti 18. mája 526. Najvýznamnejšou udalosťou jeho pontifikátu bola cesta do Konštantínopolu v rokoch 525-526 . Bol prvým pápežom, ktorý navštívil toto mesto . Vyslal ho ostrogótsky kráľ Teodorich, arián, aby presvedčil byzantského cisára Justína I., aby zmiernil svoj edikt proti ariánom . Teodorich pohrozil odvetnými opatreniami proti katolíkom na Západe, ak pápež neuspeje .
V Konštantínopole bol pápež Ján I. prijatý s veľkou úctou ľuďom, klérom i samotným cisárom Justínom I., ktorý pred ním údajne pokľakol . Počas veľkonočnej liturgie v Hagii Sofii dokonca korunoval cisára . Hoci pápež naliehal na Justína, aby s ariánmi zaobchádzal miernejšie, nedosiahol úplné zrušenie ediktu, ako si to Teodorich želal . Po návrate do Ravenny dal Teodorich, podozrievajúc pápeža Jána I. zo sprisahania s cisárom Justínom I., uväzniť . Svätý Ján I. zomrel vo väzení v Ravenne 18. mája 526 v dôsledku zanedbania a zlého zaobchádzania, pravdepodobne hladom . Jeho telo bolo neskôr prenesené do Baziliky svätého Petra v Ríme . Jeho sviatok sa slávi 18. mája .
Modlitba ku svätému Jánovi I., pápežovi a mučeníkovi
Svätý Ján I., verný pastier Cirkvi,
ktorý si niesol ťažké bremeno svojho úradu
v čase rozdelenia, podozrievania a násilia,
oroduj za nás, aby sme aj my
vedeli s pokorou a odvahou niesť svoje kríže.
Ty, ktorý si neváhal prekročiť hranice
a vystúpiť na cestu zmierenia medzi Východom a Západom,
nauč nás budovať mosty medzi ľuďmi,
hľadať jednotu v pravde a hovoriť srdcom Cirkvi.
Tvoje slová neboli prijaté všetkými,
a tvoja vernosť pravde ťa viedla do väzenia –
tam si sa stal mučeníkom v tichu a temnote,
obetovaný pre Kristovu lásku a spravodlivosť.
Pápež-mučeník, ktorý si korunoval cisára
a zároveň sám prijal korunu utrpenia,
vypros nám milosť, aby sme nepodliehali tlaku mocných,
ale pevne stáli v službe Evanjelia.
Svätý Ján, ty, ktorý si zomrel opustený,
ale žiješ naveky v sláve svätých,
pomáhaj nám milovať Kristovu Cirkev,
byť verní aj v skúškach, a nikdy nezradiť svoju vieru.
Nech tvoja prímluva posilní pápeža a všetkých pastierov,
nech ich vedie Duch Svätý vo všetkých rozhodnutiach
a nech sa Cirkev stane svetlom sveta,
tak ako si ty žiaril v temnote svojej doby.
Amen.
