Svätý Ján Krstiteľ patrí k najvýznamnejším postavám v dejinách kresťanstva a je všeobecne uznávaný ako predchodca Ježiša Krista . Jeho príchod na svet bol predzvestený a jeho narodenie, ktoré si pripomíname 24. júna, sa udialo približne šesť mesiacov pred narodením Spasiteľa . Bol synom kňaza Zachariáša a jeho manželky Alžbety, ktorí boli v príbuzenskom vzťahu s Pannou Máriou . Vzhľadom na pokročilý vek jeho rodičov sa jeho narodenie považovalo za zázrak, čím sa už od počiatku zdôrazňoval jeho výnimočný význam v Božom pláne spásy . Tradícia hovorí, že miestom jeho narodenia bol Ein Kerem, ktorý sa nachádza neďaleko Jeruzalema . Skutočnosť, že si Cirkev pripomína nielen deň jeho smrti, ale aj jeho narodenie, podobne ako u Ježiša Krista a Panny Márie, svedčí o jeho jedinečnom postavení a poslaní už od pozemského života .
Ján Krstiteľ viedol asketický život v púšti, kde sa oddal modlitbe a príprave na svoje poslanie . Jeho jednoduchý odev z ťavej srsti a strava z kobyliek a lesného medu symbolizovali jeho odklon od svetských záležitostí a úplné zameranie na plnenie Božej vôle . Jeho hlavnou úlohou bolo vyzývať ľudí k pokániu a krstiť ich v rieke Jordán na odpustenie hriechov, čím ich pripravoval na príchod Mesiáša . Tento krst bol znamením očistenia a ochoty prijať Božieho Syna. Mnohí Izraeliti prichádzali k Jordánu, aby si vypočuli jeho kázne a nechali sa pokrstiť . Medzi tými, ktorí k nemu prišli, bol aj Ježiš Kristus, ktorý sa nechal od Jána pokrstiť, čím sa symbolicky začala jeho verejná služba a pri tejto udalosti sa zjavila aj Svätá Trojica . Ján si bol vedomý svojej úlohy a pokorne hovoril o Ježišovi ako o tom, ktorý prichádza po ňom a je mocnejší ako on .
Význam svätého Jána Krstiteľa v kresťanstve je mimoriadne hlboký. Sám Ježiš o ňom povedal, že medzi tými, čo sa narodili zo ženy, nie je nik väčší ako Ján . Jeho prvenstvo spočíva v tom, že ako prvý verejne ohlasoval príchod Božieho kráľovstva a vyzýval k pokániu . Je považovaný za posledného proroka Starého zákona a zároveň za predchodcu Nového zákona, čím prepája históriu spásy a pripravuje ľudstvo na Kristovu prítomnosť . Východné cirkvi si ho ctia ako Jána Predchodcu a jeho úcta je v ich tradícii veľmi silná . Pre svoju neohrozenú kritiku nemorálneho života kráľa Herodesa Antipasa a jeho vzťahu s Herodiadou, manželkou jeho brata Filipa, bol Ján Krstiteľ uväznený a neskôr na Herodiadin podnet sťatý . Jeho mučenícka smrť je svedectvom jeho neochvejnej vernosti pravde a Božiemu zákonu . Svätý Ján Krstiteľ je patrónom mnohých remesiel, miest a osôb a vníma sa ako symbol očistenia a duchovnej obnovy . Jeho životný postoj radikálnej oddanosti Bohu a jeho ochota obetovať svoj život za pravdu z neho robia vzor pre všetkých kresťanov .
Modlitba k svätému Jánovi Krstiteľovi, hlasu volajúcemu na púšti
Svätý Ján, predchodca Pána,
hlas volajúci na púšti ľudských sŕdc,
ty si pripravil cestu Mesiášovi
a ukázal svetu Baránka Božieho.
Tvoj život bol plný askézy, modlitby a pravdy.
Nezľakol si sa moci ani hrozby,
ale s odvahou si napomínal hriech
a krstil na pokánie tých, čo túžili po novom začiatku.
Svojím krstom v Jordáne si otvoril srdcia ľudí,
aby prijali Toho, ktorý prichádzal ako Spasiteľ.
A keď si pokrstil samotného Krista,
svedčil si o Svetle, hoci ty si ním nebol —
iba lampou, ktorá horela a svietila.
Svätý Ján, mučeník pravdy,
ty, ktorý si obetoval život za Boží zákon,
vypros nám vernosť v svedectve viery,
neohrozenosť v pravde
a pokoru, ktorá sa vie skloniť pred väčším.
Pomáhaj nám aj dnes pripravovať cestu Pánovi
v našich rodinách, spoločenstvách a dušiach.
Nech sa aj my staneme hlasmi volajúcimi vo svete,
ktorý zabúda na ticho púšte a volanie pokánia.
Svätý Ján Krstiteľ,
patrón čistoty, pravdy a odhodlanosti,
ved nás vždy k Baránkovi, ktorý sníma hriech sveta,
a vypros nám milosť byť pripravenými,
keď zaznie hlas nášho Pána.
Amen.
