Svätý Ján Sarkander sa narodil 20. decembra 1576 v Skočove v Sliezsku, ktoré je dnes súčasťou Poľska. Pochádzal z katolíckej rodiny, jeho rodičmi boli Řehoř Matěj Sarkander a Helena Gurecká . V roku 1589, keď Jánovi zomrel otec, sa jeho matka s deťmi presťahovala do Příbora, kde sa neskôr znovu vydala. Ján mal okrem iných súrodencov aj brata Mikuláša, ktorý sa taktiež stal kňazom . Strata otca v mladom veku mohla prispieť k hlbšiemu zameraniu sa na vieru a rodinné putá, čo pravdepodobne ovplyvnilo jeho neskoršie rozhodnutie venovať sa kňazstvu.
Svoje filozofické štúdiá absolvoval v Olomouci a Prahe, kde v roku 1603 získal doktorát z filozofie. Následne študoval teológiu v Grazi . Jeho rozsiahle vzdelanie svedčí o hlbokom intelektuálnom prepojení s vierou, čo nepochybne formovalo jeho pastoračnú činnosť a silnú obhajobu katolíckych princípov. Dôkladné teologické vzdelanie mu poskytlo hlboké porozumenie náuky, vďaka čomu dokázal svoje presvedčenie efektívne vyjadrovať a obhajovať.
Za kňaza bol vysvätený v roku 1609 . Pôsobil ako farár na rôznych miestach, vrátane Uničova, Charvát, Zdounky, Boskovic a nakoniec v Holešove, kam prišiel v roku 1616 . V Holešove sa stal spovedníkom Ladislava Popela z Lobkovic . Bol známy svojím úsilím o zmierenie nekatolíkov s katolíckou vierou . Jeho pôsobenie v rôznych farnostiach naznačuje ochotu slúžiť tam, kde bolo potrebné, a jeho úloha spovedníka šľachtica poukazuje na jeho duchovný vplyv v komunite. Úspechy pri konvertovaní svedčia o jeho presvedčivom a oddanom prístupe k pastorácii. Úloha kňaza zahŕňa vedenie veriacich na ich duchovnej ceste prostredníctvom spovede a pastoračnej starostlivosti. Úspech v konvertovaní často pramení z kombinácie teologických vedomostí, osobnej zbožnosti a efektívnej komunikácie.
Počas českého stavovského povstania a tridsaťročnej vojny bol falošne obvinený zo sprisahania s Lobkovicom a z pozvania poľských kozáckych vojsk (Lisovčíkov) na Moravu . Je pozoruhodné, že Holešov bol ušetrený plienenia Lisovčíkov, keď im Ján Sarkander vyšiel v ústrety s Najsvätejšou sviatosťou . V roku 1620 bol zatknutý a uväznený v Olomouci . Opakovane ho mučili, okrem iného ho naťahovali na škripci a pálili sviecami, aby prezradil spovedné tajomstvo, no on neochvejne odmietol . Ušetrenie Holešova naznačuje jeho odvahu a úctu, ktorú aj nekatolícke sily prejavovali k Eucharistii. Jeho neústupné odmietnutie prezradiť spovedné tajomstvo, a to aj pod hrozbou extrémneho mučenia, je ústredným aspektom jeho mučeníctva a svätosti. Tajomstvo spovede je základným princípom katolíckej viery a kňazova oddanosť tomuto princípu je považovaná za nedotknuteľnú. Rozhodnutie zomrieť, než ho porušiť, demonštruje mimoriadnu vieru a morálnu silu. Zraneniam z mučenia podľahol vo väzení 17. marca 1620 . Jeho smrť v dôsledku mučenia upevnila jeho obraz ako mučeníka za vieru a svätosť spovede.
Pápež Pius IX. ho blahorečil 6. mája 1860 . Pápež Ján Pavol II. ho svätorečil 21. mája 1995 v Olomouci . Je uctievaný ako svätý, najmä na Morave a v Sliezsku, a je známy ako patrón Českej republiky a spovedníkov . Relikvie svätého Jána Sarkandra sú uložené v Katedrále svätého Václava v Olomouci a na mieste jeho väzenia stojí kaplnka zasvätená jemu . Jeho svätorečenie pápežom Jánom Pavlom II., významnou postavou konca 20. storočia, zdôrazňuje trvalý význam jeho obete a jeho neustálu relevantnosť pre Cirkev. Zachovanie relikvií a zasvätenie kaplnky slúžia ako ústredné body pre zbožnosť a spomienku. Svätorečenie je formálne uznanie svätosti zosnulej osoby Cirkvou, ktorá ju ponúka ako vzor pre veriacich a orodovníka u Boha. Úcta k svätým prostredníctvom relikvií a zasvätených miest posilňuje spojenie medzi pozemskou a nebeskou Cirkvou.
Modlitba k svätému Jánovi Sarkanderovi, kňazovi a mučeníkovi
Ó, svätý Ján Sarkander, verný kňaz a neporaziteľný mučeník, ty, ktorý si radšej podstúpil mučenie, než by si zradil posvätnú dôveru spovede, oroduj za nás, aby sme vždy s odvahou a bezúhonnosťou bránili pravdy našej viery. Prihováraj sa za nás, aby sme zostali pevní tvárou v tvár protivenstvám a nikdy neochabli v našej oddanosti Božej Cirkvi. Prosíme ťa tiež o tvoje modlitby za zmierenie a uzdravenie rán minulosti. Amen.
