Svätý Ján z Avily sa narodil okolo roku 1499 v španielskom meste Almodóvar del Campo . Niektoré pramene uvádzajú presnejší dátum narodenia, 6. januára 1500 . Jeho otec pochádzal z židovskej rodiny, no prijal kresťanskú vieru . Ján prejavil duchovné sklony už v mladosti, čo ho viedlo k prerušeniu štúdia práva na univerzite v Salamanke . Neskôr pokračoval v štúdiu filozofie a teológie na univerzite v Alkale a v roku 1526 bol vysvätený za kňaza .
Pôvodne túžil pôsobiť ako misionár v Amerike, no na žiadosť arcibiskupa zo Sevilly zostal v Andalúzii, kde sa venoval kázaniu a šíreniu katolíckej viery . Jeho rozsiahla a plodná služba v tomto regióne mu priniesla úctu a titul „Apoštol Andalúzie“ . Svätý Ján z Avily bol známy svojou výrečnosťou a schopnosťou osloviť široké publikum, čo viedlo k mnohým obráteniam a posilneniu viery medzi ľuďmi . Jeho duchovné vedenie bolo cenné aj pre mnohých neskorších svätcov, ako napríklad svätú Teréziu z Avily, svätého Jána z Boha a svätého Františka Borgiáša . Aktívne sa zasadzoval za reformy, ktoré inicioval Tridentský koncil, a zdôrazňoval význam svätého života pre kňazov . Okrem svojej pastoračnej činnosti sa venoval aj zakladaniu vzdelávacích inštitúcií, vrátane univerzity v Baeze . V priebehu svojho života čelil aj neoprávneným obvineniam z kacírstva a bol dokonca uväznený inkvizíciou, no napriek tomu vytrval vo svojej službe a neskôr bol oslobodený . Svoje posledné roky prežil v ústraní v meste Montilla, kde aj 10. mája 1569 zomrel . Jeho svätosť bola oficiálne uznaná, keď bol 31. mája 1970 svätorečený pápežom Pavlom VI. a 7. októbra 2012 ho pápež Benedikt XVI. vyhlásil za učiteľa Cirkvi .
Modlitba k svätému Jánovi z Avily
Svätý Ján z Avily,
apoštol ohnivej viery a pastier srdca Kristovho,
ktorý si horlivo hlásal evanjelium
a premieňal duše mocou Božieho Slova,
prihováraj sa za nás,
aby sme aj my niesli svetlo pravdy do sveta temnoty.
Ty, ktorý si zapálil srdcia svätých
a posilnil mnohých na ceste k svätosti,
vypros nám milosť vnútorného obrátenia,
hlbokú túžbu po svätosti
a odhodlanie slúžiť Kristovi v pokore a láske.
Nauč nás, ako milovať Cirkev,
verne plniť Božiu vôľu
a nasledovať Pána aj v skúškach a nepochopení.
Pomôž nám stáť pevne vo viere,
ako si stál ty – aj v čase nespravodlivého prenasledovania.
Svätý Ján, učiteľ duchovného života,
oroduj za kňazov a kazateľov,
aby boli pravdivými svedkami evanjelia.
Nech tvoj príklad a príhovor vedie všetkých,
ktorí hľadajú múdrosť, pravdu a Kristovu lásku.
Amen.
