Svätý Január, známy aj ako svätý Gennaro, bol významnou postavou raného kresťanstva. Tento taliansky biskup žil v búrlivom 3. storočí, v čase, keď Rímska ríša pod vládou cisára Diokleciána zúrivo prenasledovala kresťanov . Hoci presné miesto a dátum jeho narodenia nie sú s istotou známe, predpokladá sa, že pochádzal z oblasti Neapola alebo Beneventa . Niektoré historické pramene naznačujú, že sa narodil okolo roku 272 . Už v mladom veku prejavil hlbokú zbožnosť a oddanosť viere. Podľa niektorých tradícií sa stal kňazom ako pätnásťročný a následne, vo veku dvadsiatich rokov, bol vysvätený za biskupa v Benevente . Táto pozoruhodne skorá služba v cirkevnej hierarchii svedčí o jeho výnimočných duchovných kvalitách a vodcovských schopnostiach.
Počas svojho pôsobenia ako biskup v Benevente si svätý Január získal veľkú úctu medzi veriacimi pre svoju neochvejnú vieru a starostlivosť o kresťanskú komunitu . Bol známy svojimi priateľskými vzťahmi s inými svätými, ako napríklad so svätou Juliánou z Nikomédie a svätým Sossiom . V období intenzívneho prenasledovania kresťanov preukázal pozoruhodnú odvahu a súcit, keď sa snažil ukrývať a chrániť svojich spolukresťanov pred hnevom rímskych úradov . Jeho pastoračná starostlivosť a solidarita s trpiacimi veriacimi sú príkladom hlbokej kresťanskej lásky a obetavosti. Napriek jeho úsiliu o ochranu kresťanov bol svätý Január nakoniec zatknutý, keď navštívil uväznených spolukresťanov, medzi ktorými bol aj diakon Sossius . Spolu s ním boli zadržaní aj jeho diakon Festus a lektor Desiderius . Predvedení pred miestodržiteľa Kampánie, Timoteja, boli vyzvaní, aby sa vzdali svojej viery a obetovali pohanským bohom. Svätý Január však s neochvejnou pevnosťou odmietol zaprieť Krista . Podľa legendy bol za svoju neústupnosť najprv hodený do rozpálenej pece, no zázračne zostal bez akýchkoľvek zranení. Následne mal byť spolu so svojimi spoločníkmi predhodený divým zverom v aréne, avšak zvieratá sa k nim skrotili a neublížili im . Tieto zázračné udalosti, hoci majú charakter legendy, významne prispeli k jeho úcte a poukazujú na božskú ochranu tých, ktorí vytrvajú vo svojej viere. Napokon bol svätý Január spolu s ďalšími kresťanmi odsúdený na smrť a sťatý mečom 19. septembra 305 neďaleko sopky Solfatara pri Neapole . Tento dátum sa v katolíckej cirkvi pripomína ako jeho sviatok .
Svätý Január má v katolíckej cirkvi mimoriadne postavenie a je uctievaný ako patrón Neapola . Jeho relikvie, vrátane dvoch ampuliek obsahujúcich jeho krv, sú uložené v Kaplnke svätého Januára v Neapolskej katedrále . Najznámejším aspektom jeho úcty je zázrak skvapalnenia jeho krvi. K tomuto javu dochádza pravidelne trikrát do roka: 19. septembra na sviatok jeho mučeníckej smrti, 16. decembra na pripomienku jeho patrónstva nad Neapolom a v sobotu pred prvou májovou nedeľou na pamiatku prenesenia jeho pozostatkov do Neapola . Veriaci v Neapole považujú skvapalnenie krvi za dobré znamenie pre mesto a jeho obyvateľov, zatiaľ čo ak krv zostane v tuhom stave, môže to byť vnímané ako varovanie pred blížiacim sa nešťastím . Táto hlboká duchovná a kultúrna spojitosť medzi Neapolčanmi a ich patrónom svedčí o jeho trvalom význame. Okrem toho je svätý Január patrónom zlatníkov, darcov krvi a ľudí trpiacich poruchami krvi, ako aj ochranca pred sopečnými erupciami .
Modlitba k svätému Januárovi
Svätý Január, verný služobník Krista,
ktorý si v čase prenasledovania niesol kríž s odvahou a pokojom,
neopustil si svojich bratov vo viere, ale ich viedol ako pastier až do posledného dychu.
Ty, ktorého krv sa stala znakom nádeje pre Neapol a celý svet,
vypros nám milosť pevnej viery v časoch skúšky,
a srdce odvážne v láske k Bohu aj blížnym.
Nauč nás, ako s tichou dôverou prežiť oheň utrpenia,
ako Ty, keď plamene nemali moc nad Tebou
a divé zvieratá sa sklonili pred Božou prítomnosťou v Tebe.
Svätý mučeník, oroduj za všetkých trpiacich,
za tých, ktorých telá i duše krvácajú,
za darcov krvi, lekárov i tých, ktorí hľadajú uzdravenie.
Buď ochrancom miest, ktoré ohrozujú prírodné sily,
a zvlášť buď štítom pre Neapol, ktorý si si zamiloval.
Nech Tvoja krv, ktorá sa zázračne premieňa,
prebúdza v nás vieru, že Boh koná aj dnes.
Oroduj za nás, svätý Január,
aby sme nikdy nezapreli Krista,
ale vydávali o Ňom svedectvo v každom čase,
v pokoji i v nebezpečenstve, v živote i v smrti.
Amen.
