Svätý Leodegar, známy aj ako Ludgar, Léger alebo Leodegarius, sa narodil okolo roku 615 v Autune, v Burgundsku, ktoré v tom čase patrilo k Franskej ríši . Meno Leodegar má germánsky pôvod a nachádza sa v historických záznamoch v rôznych podobách . Pochádzal z významnej burgundskej šľachtickej rodiny. Jeho rodičmi boli svätá Sigrada a Bodilon, ktorý zastával vysoké postavenie a bol pravdepodobne grófom z Poitiers a Paríža . Leodegar mal aj brata, svätého Warina, čo poukazuje na hlboko zakorenenú náboženskú tradíciu v jeho rodine .
Rané roky Leodegara boli spojené s kráľovským dvorom. Ako dieťa žil v Paríži na dvore franského kráľa Chlotara II., kde získal vzdelanie v palácovej škole . Neskôr pokračoval v štúdiách pod vedením svojho strýka z matkinej strany, biskupa Desideria (Dida) z Poitiers, na katedrálnej škole v Poitiers . Jeho nadanie a oddanosť mu čoskoro vyniesli významné postavenie v cirkevnej hierarchii. Vo veku dvadsiatich rokov ho strýko vysvätil za diakona a krátko nato sa stal jeho archidiakonom . Okolo roku 650 bol Leodegar vysvätený za kňaza . Jeho duchovná cesta pokračovala vstupom do kláštora svätého Maxentia v Poitiers, kde sa stal mníchom s povolením biskupa . Vďaka svojim vodcovským schopnostiam a horlivosti bol čoskoro zvolený za opáta. Počas svojho pôsobenia v tejto funkcii zaviedol významné reformy, vrátane prijatia benediktínskej rehole, čo svedčí o jeho odhodlaní k náboženskej disciplíne a poriadku .
V rokoch 659 alebo 661 bol Leodegar ustanovený za biskupa Autunu . V tejto významnej úlohe pokračoval v úsilí o obnovu a posilnenie cirkevného života vo svojej diecéze. Zameriaval sa na riešenie vnútorných sporov, zvyšovanie úrovne vzdelania kňazov a starostlivosť o chudobných . Z jeho iniciatívy sa konali synody, ktoré mali za cieľ upevniť vieru a cirkevné učenie. Jedným z významných krokov bolo zvolanie koncilu v Autune v roku 661, ktorý odsúdil manicheizmus a prijal Atanášovo vyznanie viery, čím sa Leodegar postavil na obranu ortodoxnej kresťanskej doktríny . Okrem duchovnej správy sa biskup Leodegar venoval aj svetským záležitostiam, staral sa o opravu verejných budov a opevnení mesta . Jeho pôsobenie v úrade biskupa sa však čoskoro preplietlo s politickými nepokojmi tej doby. Leodegar sa stal významným oponentom Ebroina, majordóma Neustrijského paláca, ktorý mal značný vplyv na franskú politiku . Biskup podporoval Childericha II. ako právoplatného vládcu, čo ho postavilo do priameho konfliktu s Ebroinom . Tento politický postoj viedol k Leodegarovmu zatknutiu a vyhnanstvu do kláštora v Luxeuile . Hoci sa neskôr na krátky čas vrátil do svojho úradu, Ebroin, ktorý sa opäť dostal k moci, nezabudol na svojho odporcu.
Okolo roku 679 (niektoré zdroje uvádzajú rok 678) bol Leodegar opäť zajatý na Ebroinov príkaz . Podstúpil kruté mučenie, ktoré zahŕňalo vypichnutie očí a odrezanie jazyka a pier . Napriek týmto utrpeniam zostal verný svojej viere. Bol falošne obvinený zo spoluúčasti na vražde Childericha II. a nakoniec bol sťatý neďaleko Sarcingu v Pikardii . Jeho mučenícka smrť ho zaradila medzi svätých a mučeníkov kresťanskej cirkvi.
Svätý Leodegar je uctievaný ako svätec v Katolíckej aj Pravoslávnej cirkvi . Jeho sviatok sa slávi 2. októbra . Je patrónom Autunu, Murbachu, kantónu Luzern a mlynárov. Veriaci sa k nemu utiekajú o pomoc pri očných chorobách a posadnutosti . Jeho relikvie boli prenesené do rôznych miest, vrátane opátstva svätého Maxentia pri Poitiers a neskôr do Rennes a Ebreuil, ktoré bolo na jeho počesť premenované na Saint-Léger . Časť jeho relikvií sa dodnes nachádza v katedrálach v Autune a Soissons .
Modlitba k svätému Leodegarovi, biskupovi a mučeníkovi
Svätý Leodegar, pastier silného ducha,
ty, ktorý si kráčal cestou svetla aj v čase temnoty,
neochvejný v pravde, horlivý v službe,
oroduj za nás pred tvárou Najvyššieho.
Tvoje srdce bolo plné odvahy brániť vieru,
tvoje ruky pracovali pre dobro Cirkvi i ľudu,
a tvoje utrpenie sa stalo znamením vernosti až do konca.
Ty, ktorý si vo vyhnanstve nezaprel Krista,
ktorý si aj bez očí videl jas Božej slávy
a s mlčanlivými ústami hlásal moc odpustenia,
nauč nás, prosíme, stáť pevne vo viere,
aj keď nás svet skúša a temnota sa blíži.
Pomáhaj všetkým, ktorí trpia pre pravdu,
buď oporou tým, ktorí sa cítia opustení,
a svojím príhovorom uzdravuj tých,
ktorí trpia chorobami očí – telesných i duchovných.
Svätý Leodegar, patrón spravodlivosti a pevnosti,
vypros nám ducha múdrosti,
lásky k Cirkvi a silu odpúšťať tým,
ktorí nám ubližujú.
Nech tvoja krv, vyliata pre Krista,
prinesie úrodu svätosti aj v našich časoch.
A keď príde náš deň,
nech nás sprevádzaš do večného svetla,
kde s tebou budeme naveky chváliť Boha. Amen.
