Svätý Pankrác, ktorý sa narodil okolo roku 289 blízko Synnady, mesta v Phrygii Salutaris, žil krátky, no mimoriadne odvážny život, ktorý inšpiruje veriacich už celé stáročia. Bol rímskym občanom, synom rodičov, ktorí mu, aj keď len na krátky čas, poskytli lásku a starostlivosť. Keď mal deväť rokov, jeho matka Cyriada zomrela pri pôrode a jeho otec, hlboko zasiahnutý stratou, zomrel čoskoro nato. Malý Pankrác zostal sám, no našiel oporu u svojho strýka Dionýzia, ktorý ho vzal do Ríma. Spolu sa usadili vo vile na Caelianskom vrchu, kde ich život nadobudol nový smer vďaka kresťanskému učeniu.
V Ríme bol Pankrác a jeho strýko obrátení na kresťanstvo jedným z miestnych kňazov, Marcellinom. Po konverzii sa mladý Pankrác naplno oddal svojej viere, ktorú prijal s celým srdcom. Jeho horlivosť pre Krista sa čoskoro stala známou medzi kresťanskou komunitou, a to aj napriek tomu, že časy boli pre veriacich veľmi ťažké.
V roku 303, počas krvavého prenasledovania kresťanov cisárom Diokleciánom, sa Pankrác dostal do rúk rímskych úradov. Keď bol postavený pred súd, mal len štrnásť rokov. Cisár Dioklecián bol natoľko ohromený jeho mladosťou a odvahu, že mu ponúkol bohatstvo a moc, ak by sa zriekol svojej viery a obetoval pohanským bohom. Mladík však odmietol a jasne vyhlásil, že nebude slúžiť nikomu inému okrem Krista. Dioklecián, ktorý nevedel zlomiť jeho odhodlanie, nakoniec nariadil, aby bol Pankrác sťatý na Via Aurelia.
Po jeho smrti sa telo Pankráca dostalo do rúk rímskej matróny menom Octavilla, ktorá ho s láskou a úctou uložila do hrobu v katakombách Ríma. Jeho hlava bola uchovaná ako vzácna relikvia a dodnes je umiestnená v relikviári v Bazilike svätého Pankráca.
Pankrác sa stal predmetom úcty už od piateho storočia, keď pápež Symmachus nechal postaviť baziliku na mieste jeho hrobu. Jeho príbeh a odvaha inšpirovali mnohých veriacich, vrátane pápeža Gregora Veľkého, ktorý poslal relikvie svätého Pankráca do Anglicka, kde sa rýchlo rozšírila úcta k tomuto mladému mučeníkovi. Jeho kult sa šíril nielen v Anglicku, ale aj v celej Európe, pričom mnohé kostoly boli zasvätené jeho menu.
V stredovekej ikonografii je Pankrác často zobrazený ako mladý vojak, čo zodpovedá jeho spojeniu so svätými vojakmi Nereom a Achilleom. Aj keď bol len chlapcom, jeho odvaha, viera a odhodlanie slúžiť Bohu bez ohľadu na okolnosti ho urobili patrónom detí, ale aj tých, ktorí hľadajú prácu alebo trpia na zdravotné problémy. Ľudia sa k nemu modlia aj proti bolestiam hlavy, kŕčom a falošným svedectvám.
Jeho sviatok sa slávi 12. mája, kedy si veriaci na celom svete pripomínajú jeho neochvejnú vieru a jeho ochotu obetovať všetko pre Krista.
Modlitba ku svätému Pankrácovi
Svätý Pankrác, odvážny mladík, ktorý si dal svoj život za Krista, prosíme ťa, aby si nás viedol k rovnakej neochvejnej viere. Pomôž nám odolať všetkým pokušením sveta a zostať verní Bohu vo všetkých skúškach, ktoré nás stretnú. Chráň nás svojou príhovornou mocou, najmä naše deti, aby rástli v láske k Bohu a v pevnej viere, tak ako ty. Prosíme ťa, aby si nám vyprosil milosť žiť v pravde, aby sme aj my mohli nájsť odvahu a silu, keď budeme čeliť našim vlastným skúškam. Amen.
