Svätý Štefan, prvý mučeník
V skratke
Svätý Štefan (približne 1. storočie), známy ako prvý mučeník Cirkvi, bol diakon, ktorý bol plný Ducha a múdrosti a svojou odvahou a vernosťou až po smrť sa stal vzorom pre všetkých mučeníkov, pričom bol ukameňovaný za svoju vieru v Ježiša ako Mesiáša.
Životopis
Svätý Štefan, ktorého grécke meno znamená „veniec“ či „koruna“ , je Cirkvou uctievaný ako prvý mučeník (prvomučeník). Bol jedným zo siedmich mužov „plných Ducha a múdrosti“ , ktorých apoštoli v Jeruzaleme vybrali za diakonov, aby sa starali o núdznych, najmä helenistické vdovy. Štefanova služba však rýchlo presiahla materiálnu pomoc; bol „plný viery a Ducha Svätého“ a „robil veľké zázraky a znamenia medzi ľuďmi“. Svojou múdrosťou a ohlasovaním Krista si získal mnohých, no zároveň vyvolal ostrý odpor v niektorých synagógach. Keďže mu v diskusii nedokázali čeliť , falošne ho obvinili z rúhania proti Mojžišovi a Bohu. Predvedený pred veľradu, jeho tvár žiarila „ako tvár anjela“. Odvážne obhájil svoju vieru a poukázal na Ježiša ako Mesiáša, pričom obvinil svojich sudcov z odporu voči Duchu Svätému. Keď napokon zvolal: „Vidím otvorené nebo a Syna človeka stáť po pravici Boha!“ , vyvliekli ho za mesto a ukameňovali. Počas mučenia sa modlil podobne ako Kristus: „Pane Ježišu, prijmi môjho ducha,“ a „Pane, nezapočítaj im tento hriech“. Jeho vernosť až po smrť, ktorej svedkom bol aj Šavol , sa stala vzorom pre všetkých mučeníkov. Jeho sviatok slávime 26. decembra.
Modlitba k svätému Sv. Štefan, prvý mučeník Cirkvi
Všemohúci Bože, pri oslave víťaznej smrti svätého Štefana, prvého mučeníka tvojej Cirkvi, ktorý sa modlil za svojich mučiteľov, vrúcne ťa prosíme, daj nám silu, aby sme podľa jeho príkladu milovali aj svojich nepriateľov. Skrze nášho Pána Ježiša Krista, tvojho Syna, ktorý je Boh a s tebou žije a kraľuje v jednote s Duchom Svätým po všetky veky vekov. Amen. (Prevzaté z Rímskeho misála )
Význam pre Slovensko
Svätý Štefan, známy ako prvý kresťanský mučeník (protomučeník), je postava hlboko zakorenená v dejinách ranej Cirkvi. Na Slovensku sa s jeho menom stretávame predovšetkým vďaka liturgickému kalendáru a jeho sviatku, ktorý pripadá na 26. decembra. Tento deň je na Slovensku známy ako Druhý sviatok vianočný a je celonárodným sviatkom, čím sa svätý Štefan stáva široko známym, aj keď často v kontexte pokračujúcich vianočných osláv. Hoci na Slovensku neexistujú špecifické pútnické miesta zasvätené výlučne jemu ako protomučeníkovi (na rozdiel od úcty k sv. Štefanovi Uhorskému), jeho pamiatka je živá vďaka jeho významnému miestu v univerzálnej Cirkvi a celosvetovému sláveniu jeho sviatku.
Hoci svätý Štefan nemal priame historické prepojenie s územím dnešného Slovenska, jeho život, služba ako jeden z prvých diakonov a predovšetkým jeho mučenícka smrť predstavujú nadčasový a univerzálny vzor kresťanskej vernosti, odvahy a odpustenia. Pre slovenských veriacich je jeho príklad silnou inšpiráciou v dnešnej dobe – povzbudením k neochvejnej viere tvárou v tvár výzvam, k ochotnej službe blížnym (najmä tým v núdzi, ako to robili prví diakoni) a k schopnosti odpúšťať. Jeho svedectvo až do smrti a slová odpustenia adresované jeho prenasledovateľom pripomínajú, že láska a milosrdenstvo sú jadrom kresťanského života, a to aj v najťažších chvíľach. Jeho odkaz je výzvou pre každého slovenského katolíka, aby žil svoju vieru autenticky a s odvahou.
