Svätý Urban I. bol sedemnástym rímskym biskupom (pápežom), ktorého pontifikát trval od roku 222 do 23. mája 230. Narodil sa v Ríme, podľa tradície vo vznešenej rodine, jeho otec sa údajne volal Poncián. Na pápežský stolec nastúpil po mučeníckej smrti svätého Kalixta I. Jeho pôsobenie spadá do obdobia vlády cisára Alexandra Severa (222 – 235), čo bola pre kresťanov éra relatívneho pokoja, bez rozsiahleho systematického prenasledovania, hoci lokálne perzekúcie sa mohli vyskytovať. Počas jeho pontifikátu pokračoval spor s protipápežom Hippolytom.
O živote pápeža Urbana I. existuje len málo spoľahlivých historických údajov. Väčšina informácií pochádza z neskorších legiend, najmä zo Skutkov svätej Cecílie a knihy Liber Pontificalis. Tieto zdroje mu pripisujú obrátenie a krst viacerých osôb, vrátane Valeriána, manžela svätej Cecílie, a jeho brata Tiburtia, ako aj povzbudzovanie mučeníkov. Tieto príbehy sú však historicky neisté. Tradícia mu pripisuje aj zázrak zvrhnutia pohanskej modly modlitbou a nariadenie používať pri liturgii strieborné kalichy a patény.
Hoci obdobie jeho pontifikátu bolo relatívne pokojné, tradícia ho uctieva ako mučeníka. Uvádza ho tak Martyrológium svätého Hieronyma (5. stor.), Sakramentár svätého Gregora (7. stor.) aj grécka liturgia. Liber Pontificalis spomína, že zomrel mučeníckou smrťou, údajne sťatím, 23. mája 230. Historici však poukazujú na nedostatok dôkazov o mučeníctve vzhľadom na pokojné obdobie vlády Alexandra Severa. Pochovaný bol 25. mája, čo je aj deň jeho liturgickej spomienky.
Aj miesto jeho posledného odpočinku je predmetom diskusií. Podľa Liber Pontificalis bol pochovaný v Pretestatovom cintoríne (Coemeterium Praetextati). Avšak archeológ Giovanni Battista de Rossi našiel v 19. storočí v pápežskej krypte Kalixtových katakomb fragment náhrobnej dosky s gréckym nápisom „OYRBANOS E[P?]“ (Urban biskup?), čo viedlo k názoru, že pápež Urban I. bol pochovaný tam. V zoznamoch pochovaných v Kalixtových katakombách zo 7. storočia sa však Urban uvádza medzi zahraničnými biskupmi, nie pápežmi. Je teda možné, že v Pretestatovom cintoríne je pochovaný pápež Urban I. a v Kalixtových katakombách iný biskup Urban.
Svätý Urban I. je oddávna uctievaný ako patrón vinohradníkov, vinárov, debnárov a ochranca úrody vína. Je vzývaný na ochranu pred mrazmi, búrkami a tiež proti opilstvu. Táto patronácia pravdepodobne vznikla zámenou s iným svätým Urbanom, biskupom z Langres vo Francúzsku (4. stor.), ktorý sa podľa legendy ukryl pred prenasledovateľmi vo vinici. Kult pápeža Urbana I. ako ochrancu viníc sa však pevne udomácnil, najmä v strednej Európe, vrátane Slovenska. Prispel k tomu aj dátum jeho sviatku (25. mája), ktorý pripadá na obdobie po „ľadových mužoch“, kedy vinohradníci prosili o ochranu kvitnúcich viníc pred poslednými mrazmi. Na Slovensku je svätý Urban veľmi populárny vo vinohradníckych oblastiach, kde mu stavali sochy pri viniciach a dodnes sa k nemu viažu ľudové pranostiky a tradície. V Bystrom (Košická arcidiecéza) sa nachádza jediný farský kostol na Slovensku zasvätený tomuto pápežovi.
