Svätý Václav, knieža českého pôvodu, je ústrednou postavou náboženských a národných dejín. Ako patrón Čiech zohráva významnú úlohu v katolíckej tradícii . Jeho život, hoci zahalený legendami, poskytuje obraz zbožného vládcu a mučeníka. Narodil sa okolo roku 907 v Stochove, čo potvrdzujú viaceré historické pramene . Toto miesto v oblasti Veľkej Moravy je tak považované za kolísku jeho svätosti. Dátum jeho úmrtia je predmetom historických diskusií, pričom sa uvádzajú roky 929 aj 935. Isté však je, že zomrel mučeníckou smrťou 28. septembra v Starej Boleslavi . Táto nejednoznačnosť v roku úmrtia naznačuje, že dobové záznamy sú neúplné, avšak samotný deň jeho smrti je v katolíckej cirkvi pevne stanovený.
Václav sa ujal vlády ako české knieža približne v roku 924 alebo 925 . Jeho výchova bola výrazne ovplyvnená kresťanskou vierou, ktorú mu vštepovala jeho babička, svätá Ľudmila . Českí šľachtici zverili mladého následníka trónu do jej starostlivosti, vďaka čomu získal vzdelanie presahujúce mnohých panovníkov tej doby . Naopak, jeho matka Drahomíra, hoci tiež pokrstená, prejavovala odpor voči kresťanstvu a usilovala sa o moc v krajine . Jej snaha o potlačenie kresťanstva viedla až k zavraždeniu svätej Ľudmily .
Po nástupe na trón sa Václav aktívne zasadzoval o šírenie kresťanstva. Do krajiny povolal kňazov a podporoval výstavbu kostolov. Medzi jeho najvýznamnejšie počiny patrí založenie rotundy svätého Víta na Pražskom hrade, ktorá sa neskôr stala základom Katedrály svätého Víta . Relikvie svätého Víta získal od nemeckého kráľa Henricha I., čo svedčí o jeho orientácii na západné kresťanstvo . Václav bol známy svojou hlbokou zbožnosťou, spravodlivosťou a milosrdenstvom voči chudobným. Vykupoval otrokov a snažil sa o spravodlivejšie zákony pre obyčajných ľudí . Jeho vláda sa vyznačovala snahou o mier, niekedy aj za cenu platenia tribútu nemeckému kráľovi, čo však vyvolávalo nevôľu u časti šľachty .
Napriek jeho zbožnosti a snahám o pokojný život bol Václav zavraždený vlastným bratom Boleslavom Ukrutným. Boleslav ho pod zámienkou oslavy sviatku svätých Kozmu a Damiána pozval do Starej Boleslavi . Ráno 28. septembra, na ceste na rannú bohoslužbu, bol Václav napadnutý Boleslavom a jeho spoločníkmi a ubodaný k smrti . Táto bratovražda, motivovaná pravdepodobne mocenskými ambíciami a nesúhlasom s Václavovou politikou, znamenala tragický koniec jeho života. Krátko po smrti začal byť Václav uctievaný ako svätý a mučeník . Jeho telo bolo prenesené do Prahy a uložené v rotunde svätého Víta . Svätý Václav sa stal symbolom českej štátnosti a hlavným patrónom krajiny .
Modlitba k svätému Václavovi, mučeníkovi a patrónovi národov
Svätý Václav, knieža pokoja a služobník Kristov,
ty, ktorý si vládol srdcom plným viery, spravodlivosti a milosrdenstva,
prihováraj sa za nás, ktorí túžime kráčať cestou pravdy
v nepokojných časoch.
Vychovaný v kresťanskej múdrosti svätou Ľudmilou,
ty si šíril svetlo evanjelia vo svojej zemi,
budoval si chrámy, chránil slabých
a hľadal mier i tam, kde iní volili meč.
Svojím utrpením si sa stal podobným Kristovi –
nevinne zabitý pre vernosť dobru a láske.
Vypros nám, svätý mučeník, odvahu stáť na strane pravdy,
aj keď nás to bude niečo stáť.
Buď štítom nášho národa,
ochrancom pokoja v Európe,
a orodovníkom za tých, čo trpia pre svoju vieru.
Pomôž nám byť vládcami vlastného srdca,
aby sme v ňom vždy dali priestor Bohu.
Svätý Václav, mocný patrón Čiech,
nech tvoje meno znie v chválach a prosbách,
a tvoj príklad žiari nad národmi ako večné svetlo Krista,
ktorý žije a kraľuje na veky vekov. Amen.
