Svätý Vladimír Veľký, knieža Kyjevskej Rusi, je významnou postavou v dejinách kresťanstva vo východnej Európe. Uctievaný je ako svätec v Katolíckej cirkvi, ako aj v iných kresťanských denomináciách, pričom jeho sviatok sa slávi 15. júla . Zohral kľúčovú úlohu pri christianizácii Kyjevskej Rusi, čo zásadne ovplyvnilo ďalší vývoj regiónu .
Narodil sa okolo rokov 956 až 958 po Kristovi ako nemanželský syn kyjevského kniežaťa Sviatoslava I. a jeho hospodárky Maluše . V roku 970 sa stal kniežaťom Novgorodu . Jeho cesta k moci bola sprevádzaná konfliktmi. Po tom, čo jeho brat Jaropolk zavraždil ich brata Olega, Vladimír bol nútený utiecť do Škandinávie . Neskôr sa vrátil s varjažskými bojovníkmi a v roku 978 porazil Jaropolka, čím sa stal veľkým kniežaťom Kyjeva . Táto násilná cesta k vláde ostro kontrastuje s jeho neskoršou úlohou kresťanského svätca, čo poukazuje na transformačnú silu jeho obrátenia. Vladimír upevnil svoju moc a rozšíril územia Kyjevskej Rusi . Spočiatku bol Vladimír oddaným pohanom, dokonca založil chrámy slovanských bohov . Táto počiatočná oddanosť pohanstvu zdôrazňuje hlbokú zmenu, ktorá nastala s jeho konverziou na kresťanstvo v roku 988 . K jeho obráteniu prispelo viacero faktorov. Medzi ne patrila politická aliancia a manželstvo s Annou, sestrou byzantského cisára Bazila II.. Dôležitú úlohu zohral aj opis v Primárnej kronike o Vladimírových vyslancoch, ktorí boli vyslaní, aby preskúmali rôzne náboženstvá a boli najviac ohromení krásou byzantskej ortodoxnej liturgie . Jeho konverzia sa zdá byť motivovaná zmesou strategických politických úvah a skutočného duchovného prebudenia. Pri krste prijal kresťanské meno Bazil . Po návrate do Kyjeva Vladimír nariadil zničenie pohanských modiel a hromadný krst svojho ľudu v rieke Dneper . Toto rázne zavedenie kresťanstva poukazuje na Vladimírovu autoritu a jeho odhodlanie upevniť novú vieru. Založil chrámy a podporoval kresťanské vzdelávanie a charitu . Jeho vláda sa považuje za prelomové obdobie v dejinách budúceho Ruska a Ukrajiny . Zomrel 15. júla 1015 neďaleko Kyjeva .
Svätý Vladimír je uctievaný ako svätec v Katolíckej cirkvi, pričom jeho sviatok pripadá na 15. júla . Je uznávaný pre svoju úlohu pri šírení kresťanstva v regióne a niekedy sa na neho odkazuje ako na „rovného apoštolom“ .
Modlitba k svätému Vladimírovi Veľkému
Svätý Vladimír, knieža pokrsteného ľudu,
ty, ktorého srdce sa obrátilo od modiel k pravému Bohu,
vypros nám milosť hlbokého obrátenia
a odvahu postaviť Krista do stredu nášho života.
Ty, ktorý si zanechal temnotu pohanstva
a priniesol svetlo evanjelia do krajín východnej Európy,
pomáhaj nám byť nositeľmi viery,
aj keď je to náročné či nepochopené.
Sila tvojej koruny sa sklonila pred mocou kríža.
Nauč aj nás, že skutočná vláda je v službe,
a že pravé víťazstvo je v odovzdaní sa Božej vôli.
Ty, ktorého meno je zapísané medzi rovných apoštolom,
oroduj za národy, ktoré si viedol ku krstu,
a pros za jednotu Cirkvi, ktorú si s láskou prijal.
Pomôž všetkým vládcom a vodcom
nevládnuť z pýchy, ale v duchu pokoja a pravdy,
aby každý národ mohol rásť vo viere, nádeji a láske.
Svätý Vladimír, mocný orodovník,
nech tvoj príklad zapáli aj v našich srdciach túžbu
žiť nielen ako veriaci, ale ako apoštoli
vo svojich rodinách, mestách a národoch.
Amen.
