Svätá Gemma Umberta Maria Galgani, známa aj ako „dcéra Umučenia“ pre jej hlboké spojenie s Kristovým utrpením, sa narodila 12. marca 1878 v Camigliane pri Lucce v Taliansku. Bola piatym z ôsmich detí lekárnika Enrica Galganiho a jeho zbožnej manželky Aurélie. Po presťahovaní rodiny do Luccy Gemmu silne ovplyvnila matkina viera, no Aurélia zomrela na tuberkulózu, keď mala Gemma len sedem rokov. Gemma navštevovala školu sestier svätej Zity, kde vynikala v štúdiu a bola obľúbená pre svoju tichú, usmievavú povahu. V šestnástich rokoch prekonala spinálnu meningitídu, svoje uzdravenie pripisovala príhovoru svätého Gabriela Possentiho a svätej Margity Márie Alacoque, ku ktorým mala osobitnú úctu. Po smrti otca v roku 1897 rodina upadla do chudoby a Gemma musela odmietnuť ponuku na sobáš, túžiac po živote zasvätenom Bohu. Pre chatrné zdravie ju však neprijali do kláštora pasionistiek, čo prijala ako Božiu vôľu. Neskôr žila v rodine Gianniniovcov v Lucce. Zomrela na tuberkulózu na Bielu sobotu, 11. apríla 1903, vo veku 25 rokov.
Od roku 1899 do 1901 pravidelne zažívala stigmy Ježiša Krista a známky bičovania počas modlitby. Mala aj vízie Ježiša Krista, Panny Márie a svojho strážneho anjela, s ktorým sa rozprávala ako s najlepším priateľom. Na druhej strane sa zdalo, že trpí aj diabolskou posedlosťou, keď napríklad pľuvala na krucifix a rozbíjala ruženec. Keď hovorila v extáze, jej hlas bol nezvyčajný a prítomní zaznamenávali jej slová.
Počas týchto rokov vynikala poslušnosťou a trpezlivosťou v akútnom utrpení, ako aj v praxi hrdinskej chudoby. Kvôli týmto dôvodom, a nie nadprirodzeným javom, bola beatifikovaná v roku 1933 a kanonizovaná v roku 1941 pápežom Piusom XII.
Populárny kult, ktorý vznikol čoskoro po jej smrti, sa ešte viac rozšíril po publikácii jej korešpondencie s duchovným vodcom v roku 1943.
Jej liturgický sviatok sa slávi 11. apríla (pasionisti 16. mája). Je patrónkou študentov, lekárnikov, sirôt, ľudí trpiacich bolesťami chrbta či hlavy a v pokušeniach.
Modlitba k svätej Gemme Galgani
Svätá Gemma, dcéra Umučenia, ty si niesla rany Krista a znášala utrpenie s láskou. Vypros nám silu v skúškach, čistotu srdca a odvahu odolávať pokušeniam. Pomáhaj nám nasledovať Ježiša v trpezlivosti a odovzdanosti do Božej vôle, aby sme aj my mohli zakúsiť hĺbku jeho lásky. Amen.
