Svätý Alojz Gonzaga (Luigi Gonzaga) sa narodil 9. marca 1568 na zámku Castiglione delle Stiviere v severnom Taliansku ako najstarší syn a dedič markíza Ferranteho Gonzagu. Jeho otec, vojenský veliteľ v službách španielskeho kráľa Filipa II., ho predurčil pre vojenskú kariéru, zatiaľ čo jeho matka Marta Tana di Santena, hlboko veriaca žena, ho od detstva viedla k modlitbe. Vyrastal uprostred intríg a násilia renesančných šľachtických dvorov vo Florencii, Mantove a Madride, kde slúžil ako páža. Kontrast medzi dvorským životom a jeho vnútornou túžbou po čistote ho viedol k hlbokej zbožnosti. Už v mladosti (asi 9-10 rokov) zložil súkromný sľub doživotnej čistoty pred obrazom Panny Márie vo Florencii a prekonal vážne ochorenie obličiek, ktoré považoval za príležitosť k modlitbe a čítaniu životopisov svätých. V Brescii prijal prvé sväté prijímanie z rúk svätého Karola Boromejského.
Po prečítaní správ o jezuitských misionároch sa rozhodol vstúpiť do Spoločnosti Ježišovej. Jeho otec bol rázne proti, nasledoval dvojročný zápas, počas ktorého Alojz vytrval v modlitbách a kajúcnosti. Nakoniec otec ustúpil a Alojz sa 2. novembra 1585 formálne zriekol dedičstva v prospech brata Rudolfa (čo si vyžadovalo cisársky súhlas) a 25. novembra 1585 vstúpil do jezuitského noviciátu v Ríme. Vynikal v štúdiách filozofie a teológie pod vedením sv. Róberta Bellarmína. V roku 1591 vypukol v Ríme mor. Hoci mal sám podlomené zdravie, Alojz sa dobrovoľne venoval starostlivosti o chorých, nosil ich z ulíc do nemocnice, umýval ich a pripravoval na sviatosti. Pri tejto službe sa sám nakazil a zomrel 21. júna 1591 vo veku 23 rokov. Za blahoslaveného ho vyhlásil pápež Pavol V. v roku 1605 a za svätého Benedikt XIII. v roku 1726. Je patrónom mládeže, študentov, jezuitských novicov, pri voľbe povolania a ochranca pred morom; Ján Pavol II. ho vyhlásil aj za patróna ľudí trpiacich na AIDS. Jeho sviatok sa slávi 21. júna.
Modlitba k svätému Alojzovi Gonzagovi
Svätý Alojz, vzor čistoty a obetavej lásky, vypros nám u Boha milosť pevnej vôle odolávať pokušeniam sveta. Pomáhaj mladým pri hľadaní povolania a všetkým študentom pri štúdiu. Nauč nás vidieť Krista v trpiacich a slúžiť im s takou odvahou a láskou, s akou si ty slúžil chorým až do krajnosti. Ochraňuj nás od nákazy tela i duše. Amen.
