Svätý Bernardín zo Sieny, známy aj ako Bernardín Sienský, sa narodil 8. septembra 1380 v Massa Marittima v Toskánsku, v šľachtickej rodine Albizzeschi . Jeho otec bol guvernérom Sieny . Osirel v mladom veku a vychovávala ho zbožná teta v Siene . Študoval občianske a kánonické právo na univerzite v Siene . V roku 1397 vstúpil do Bratstva Panny Márie pri nemocnici Santa Maria della Scala . Počas morovej epidémie v Siene v roku 1400 s obetavosťou slúžil chorým a prevzal na štyri mesiace vedenie nemocnice s pomocou dvanástich spoločníkov . Táto skúsenosť s utrpením a smrťou pravdepodobne prehĺbila jeho vieru a odhodlanie slúžiť Bohu.
V roku 1402 vstúpil do Observantskej vetvy Rádu menších bratov (františkánov) , ktorá sa vyznačovala prísnejším dodržiavaním regule svätého Františka. Jeho rozhodnutie pre tento prísnejší rád svedčí o jeho túžbe po asketickom a oddanom náboženskom živote. O rok neskôr zložil rehoľné sľuby a v roku 1404 bol vysvätený za kňaza . Približne od roku 1417 začal rozsiahle misijné kázanie po celom Taliansku . Napriek tomu, že spočiatku mal slabý hlas, stal sa jedným z najvýznamnejších kazateľov svojej doby . Hovorí sa, že jeho hlas zosilnel po modlitbe k Panne Márii . Jeho kázne boli jednoduché, zrozumiteľné a plné obrazov, čo priťahovalo obrovské davy ľudí na námestia . Jeho schopnosť spojiť sa s bežnými ľuďmi bola kľúčom k jeho úspechu v šírení náboženského posolstva.
Bernardín zohral významnú úlohu v náboženskom prebudení Talianska v 15. storočí, v období náboženskej ľahostajnosti a morálneho úpadku . Kázal proti rôznym nerestiam, ako boli hazard, čarodejníctvo, sodomia a úžera, čo viedlo k takzvaným „ohniskám márnosti“, kde ľudia pálili nemorálne predmety . Zvlášť sa venoval šíreniu úcty k Najsvätejšiemu menu Ježiš, pričom používal symbol „IHS“ (prvé tri písmená Ježišovho mena v gréčtine), často zobrazený na tabuľke alebo medailóne . Táto prax sa stala charakteristickým znakom jeho pôsobenia a mala trvalý vplyv na katolícku zbožnosť. Jeho inovatívne prístupy niekedy vyvolali kontroverzie v Cirkvi a bol viackrát obvinený z herézy, no vždy bol oslobodený .
Okrem kázania sa Bernardín angažoval aj v spoločenských a politických záležitostiach, prispieval k zmierovaniu znepriatelených strán a urovnávaniu sporov medzi mestami . V rámci svojej rehole pôsobil ako generálny vikár Observantov v Taliansku a výrazne prispel k jej rastu a reforme kláštorov . Zúčastnil sa koncilu vo Florencii v roku 1439, kde podporoval krátkodobé zjednotenie gréckej cirkvi s Rímom . Tri razy odmietol biskupský úrad, pretože chcel pokračovať vo svojej misijnej činnosti . Zomrel 20. mája 1444 v L'Aquile v Taliansku . Už v roku 1450 bol svätorečený pápežom Mikulášom V., čo svedčí o všeobecnom uznaní jeho svätosti a vplyvu. Jeho sviatok sa slávi 20. mája . Svätý Bernardín Sienský je patrónom tkáčov, ľudí trpiacich chorobami pľúc a krvácaním, verejných rečníkov a reklamných pracovníkov .
Modlitba ku svätému Bernardínovi zo Sieny
Svätý Bernardín, verný služobník Krista,
ktorý si horlivo šíril slávu Najsvätejšieho mena Ježiš,
oroduj za nás, aby sme aj my
s odvahou vyznávali vieru
a niesli svetlo evanjelia do každého kúta sveta.
Ty, ktorý si svojím hlasom zobúdzal spiacich,
svojimi slovami uzdravoval rany duší,
daj, nech aj naše slová budú plné pravdy, lásky a pokoja.
Nauč nás milovať Ježišovo meno,
vyslovovať ho s úctou a dôverou,
nech sa stane útočiskom v skúškach,
silou v boji proti pokušeniu a
nádejou vo chvíľach slabosti.
Svätý kazateľ, ktorý si zapálil srdcia zástupov,
vypros nám dar múdrosti a dar rozlišovania,
nech hovoríme nie pre vlastnú slávu,
ale pre spásu duší a slávu Božiu.
Ochraňuj rečníkov, učiteľov, kňazov a tých,
ktorí slovom ovplyvňujú druhých –
nech ich hlas slúži pravde a vedie k dobru.
Ty, ktorý si odmietol biskupský úrad,
aby si mohol slúžiť tam, kde bolo treba,
pomôž nám rozpoznať naše skutočné povolanie
a s pokorou ho prijať, nech je akékoľvek.
Svätý Bernardín, patrón tých, čo zápasia s chorobami tela i duše,
oroduj za uzdravenie chorých,
za zmierenie rozdelených,
a za vieru živú v nás všetkých.
Nech meno Ježiš je naším svetlom,
a ty naším sprievodcom na ceste k svätosti.
Amen.
