Svätý František Saleský, narodený 21. augusta 1567 na zámku Sales pri Annecy, bol katolícky teológ, spisovateľ, mystik, biskup a učiteľ cirkvi. Jeho diela o duchovnom živote majú veľký vplyv na katolícku spiritualitu. Stretol sa s Jánom Kalvínom a prežil osobnú krízu, ktorú prekonal pochopením, že Boh je láska. Ako biskup Ženevy pôsobil v Annecy kvôli prenasledovaniu katolíkov. Založil rehoľu Navštívenia Panny Márie. Zomrel 28. decembra 1622 v Lyone.
Svätý František Saleský, ženevský biskup, Učiteľ Cirkvi a majster duchovného života, je na Slovensku pomerne známym a vysoko cteným svätcom. Jeho meno rezonuje vo viacerých významných kontextoch: mnohí katolíci ho poznajú ako autora slávneho duchovného sprievodcu „Filotea“ (Úvod do nábožného života), ktorý už stáročia formuje generácie veriacich na ceste k svätosti v každodennom živote. Zásadná je jeho známosť ako titulárneho patróna Saleziánov Don Bosca (SDB) a celej širokej saleziánskej rodiny (sestry FMA, spolupracovníci, exalievi atď.), ktorá patrí medzi najväčšie a najaktívnejšie rehoľné spoločenstvá na Slovensku a významne ovplyvňuje najmä výchovu a pastoráciu mládeže. Taktiež je uctievaný ako patrón katolíckych spisovateľov, novinárov a médií.
Jeho liturgická úcta je na Slovensku viditeľná najmä prostredníctvom saleziánskych diel a komunít. Viaceré kostoly a kaplnky spojené so saleziánmi nesú jeho meno (napr. v Bratislave-Petržalke, Dubnici nad Váhom) a jeho sviatok (24. januára) sa slávi s osobitnou slávnostnosťou práve v rámci celej saleziánskej rodiny. Hoci priame historické väzby svätého Františka Saleského na Slovensko neexistujú (žil na prelome 16. a 17. storočia vo Francúzsku a Savojsku), jeho duchovný vplyv a odkaz sú tu nesmierne živé a významné. Realizuje sa predovšetkým cez rozsiahle pôsobenie saleziánov, ktorí sa vedome inšpirujú jeho jedinečným pedagogickým a pastoračným prístupom, známym ako „saleziánska láskavosť“ – spojením lásky, rozumu a nábožnosti. Jeho dôraz na univerzálne povolanie k svätosti – teda presvedčenie, že svätosť je dosiahnuteľná pre každého človeka v akomkoľvek životnom stave a povolaní – a jeho praktické, múdre rady pre duchovný život sú aj dnes mimoriadne aktuálne a inšpirujúce pre slovenských katolíkov. Povzbudzujú k autentickému prežívaniu viery v každodennosti, v rodine, práci i spoločnosti, s charakteristickou črtou jeho spirituality: láskavosťou, trpezlivosťou a neochvejnou dôverou v Božiu dobrotu a lásku.
