Svätý Ján Berchmans sa narodil 13. marca 1599 v belgickom meste Diest vo Flámskom Brabantsku ako najstarší syn obuvníka Jána Karola Berchmansa a jeho manželky Alžbety. Už od detstva prejavoval hlbokú zbožnosť, zvlášť úctu k Eucharistii a Panne Márii, a horlivo miništroval. Keď mal deväť rokov, jeho matka vážne ochorela a Ján trávil hodiny pri jej lôžku. Pre finančné ťažkosti musel prerušiť štúdiá u premonštrátov, no vďaka kanonikovi Froymontovi, u ktorého slúžil, mohol pokračovať v štúdiu na jezuitskom kolégiu v Mechline, kam nastúpil v roku 1615. Inšpirovaný životom svätého Alojza Gonzagu a anglických jezuitských mučeníkov, pocítil povolanie do Spoločnosti Ježišovej. Napriek počiatočnému odporu otca vstúpil 24. septembra 1616 do noviciátu v Mechline. Po zložení prvých sľubov bol v roku 1618 poslaný na štúdiá filozofie do Ríma. V Rímskom kolégiu bol známy svojou usilovnosťou, veselou povahou a najmä mimoriadnou vernosťou v plnení aj tých najmenších rehoľných pravidiel. Jeho krédom bolo: „Mojím najväčším pokáním je život v spoločenstve“ a „Ak sa nestanem svätým zamlada, nikdy sa ním nestanem“. Svätosť hľadal v dokonalej vernosti každodenným povinnostiam a pravidlám, čo považoval za cestu k Bohu. Intenzívne sa venoval modlitbe, zvlášť ružencu a úcte k Nepoškvrnenému počatiu, pripisuje sa mu Korunka Nepoškvrneného počatia. V auguste 1621, krátko po účasti na filozofickej dišpute, ochorel na horúčku a úplavicu. Zomrel 13. augusta 1621 vo veku 22 rokov, držiac v rukách kríž, ruženec a knihu rehoľných pravidiel. Za blahoslaveného bol vyhlásený v roku 1865 a za svätého pápežom Levom XIII. v roku 1888. Je patrónom miništrantov, študujúcej mládeže a jezuitských školastikov. Jeho liturgická spomienka sa v Spoločnosti Ježišovej slávi 26. novembra, v Rímskom martyrológiu je zapísaný na 13. augusta. Jeho ostatky sú uložené v kostole svätého Ignáca v Ríme.
Modlitba k svätému Jánovi Berchmansovi
Svätý Ján Berchmans, verný Boží služobník, ty si hľadal dokonalosť v obyčajných veciach a každodenných povinnostiach. Vypros nám milosť verne plniť Božiu vôľu v maličkostiach, s radostným srdcom a čistou mysľou slúžiť Bohu i blížnym a s mladíckym zápalom kráčať cestou svätosti. Amen.
