Svätý Klement Mária Hofbauer, pôvodným menom Ján Hofbauer (Dvořák), sa narodil 26. decembra 1751 v Tasoviciach na Morave, v malej dedinke neďaleko Znojma, ktoré v tom čase patrilo k rakúskemu pohraničiu . Pochádzal z početnej rodiny, bol deviatym z dvanástich detí. Jeho otec, Pavel Dvořák, bol Čech, ktorý sa po sobáši v Tasoviciach premenoval na Paula Hofbauera. Živil sa ako statkár a mäsiar . Keď mal Ján šesť rokov, jeho otec zomrel, a tak sa o jeho výchovu starala ďalej už len matka .
V mladosti sa Ján vyučil za pekára v Znojme . V tomto období bol silne ovplyvnený premonštrátmi z kláštora v Louke pri Znojme . Už ako dieťa túžil po kňazskom povolaní, no jeho rodina nemala dostatok finančných prostriedkov na jeho štúdiá . Táto túžba ho však neopúšťala a viedla ho k mnohým púťam a pobytom v pustovniach . Počas jedného zo svojich pustovníckych pobytov prijal od biskupa meno Klement, ku ktorému si z hlbokej úcty k Panne Márii pridal meno Mária . Aby si zarobil na štúdium, pracoval neskôr ako pekár vo Viedni . Jeho cesta ku kňazstvu bola spojená s prekonávaním mnohých prekážok, čo svedčí o jeho vytrvalosti a viere v Božiu pomoc. Hoci mu chudoba a neskôr aj politické zmeny v podobe zrušenia pustovní sťažovali dosiahnutie cieľa, jeho túžba po kňazskej službe zostala nezlomná. Voľba mena Klement Mária, spájajúca úctu k svätému Klementovi Rímskemu a Pannu Máriu, odhalila dôležité aspekty jeho duchovnosti už v ranom období jeho života.
V Ríme bol Klement Mária Hofbauer 29. marca 1785 vysvätený za redemptoristického kňaza . Tam sa zoznámil s dielom a misijnou kongregáciou redemptoristov, ktorú založil svätý Alfonz Mária de Liguori . Spolu so svojím priateľom Tadeášom Hüblom boli poverení založením redemptoristických kláštorov severne od Álp . Keďže založenie kláštora vo Viedni bolo v tom čase nemožné kvôli politickej situácii, odišli v roku 1787 do Varšavy v Poľsku . Vo Varšave sa venovali službe chudobným a nevzdelaným, najmä deťom a mládeži, pre ktorých založili školu a sirotinec . Starali sa aj o nemecky hovoriacu komunitu v meste . Kostol svätého Benona, kde pôsobili, sa stal živým pastoračným centrom a svedčil o výraznom náraste počtu veriacich pristupujúcich k svätému prijímaniu . Klement Mária Hofbauer získal pre redemptoristickú rehoľu nových členov a založil ďalšie kongregácie v Nemecku a Švajčiarsku . Je považovaný za spoluzakladateľa kongregácie redemptoristov severne od Álp . Jeho pôsobenie vo Varšave bolo mimoriadne plodné a zasahovalo do duchovných aj sociálnych potrieb miestnej komunity. Rast náboženskej praxe pod jeho vedením jasne ukazuje jeho efektívnosť ako misionára. V roku 1808 však jeho prácu prerušilo vyhnanie z Varšavy Napoleonovými vojskami , čo poukazuje na náročné obdobie, v ktorom Cirkev pôsobila, a na Hofbauerovu neochvejnú oddanosť napriek týmto prekážkam.
V septembri 1808 prišiel Klement Mária Hofbauer do Viedne, kde pôsobil až do svojej smrti v roku 1820 . Slúžil ako nemocničný kaplán a neskôr ako kaplán uršulínok . Stal sa uznávaným kazateľom a spovedníkom, duchovným vodcom pre ľudí zo všetkých spoločenských vrstiev, vrátane študentov a intelektuálov . Jeho pôsobenie prispelo k duchovnej obnove v Rakúsku, ktoré v tom čase zápasilo s jozefinizmom a náboženskou ľahostajnosťou . Jeho vplyv siahal až na Viedenský kongres a prispel k zrušeniu jozefínskych dekrétov, ktoré obmedzovali Cirkev . Napriek počiatočnej opozícii sa krátko po jeho smrti podarilo založiť redemptoristickú fundáciu aj v Rakúsku . Svätý Klement Mária Hofbauer zomrel 15. marca 1820 vo Viedni . Jeho pohreb bol vo Viedni významnou udalosťou, svedčiacou o úcte, ktorú si získal . Pochovaný bol na cintoríne v Maria-Enzersdorf, no v roku 1862 boli jeho pozostatky prenesené do redemptoristického kostola Maria am Gestade vo Viedni . Pápež Lev XIII. ho v roku 1888 blahorečil a pápež Pius X. ho v roku 1909 kanonizoval . V roku 1914 bol vyhlásený za patróna Viedne a je aj spolupatrónom Varšavy . Vďaka svojmu skoršiemu povolaniu je považovaný za patróna pekárov . Jeho vplyv presahoval bežných ľudí a siahal až k intelektuálom, štátnikom a Viedenskému kongresu, čo svedčí o jeho významnej úlohe v Cirkvi a spoločnosti jeho doby. Oneskorenie formálneho založenia redemptoristov v Rakúsku až po jeho smrti poukazuje na náboženské a politické napätie tej doby a zdôrazňuje Hofbauerovo neustále úsilie.
Modlitba k svätému Klementovi Máriovi Hofbauerovi
Svätý Klement Mária Hofbauer, horlivý šíriteľ evanjelia, ty si svojím životom svedčil o neochvejnej viere a láske k Bohu i blížnemu. V časoch nepokoja a náboženskej ľahostajnosti si bol svetlom nádeje a duchovným vodcom pre mnohých. Prosíme ťa, oroduj za nás u Boha, aby sme aj my s tvojou pomocou dokázali vytrvať vo viere, s odvahou brániť pravdu a s láskou slúžiť tým, ktorí to najviac potrebujú. Vyprosuj nám milosť nasledovať tvoj príklad v horlivosti za spásu duší a v neúnavnej práci pre Božie kráľovstvo. Amen.
