Slávnosť svätých, slávnych a najvyšších apoštolov Petra a Pavla sa v kresťanskom svete pripomína 29. júna, a to tak v západnej, ako aj vo východnej tradícii . Táto jednotná oslava podčiarkuje ich univerzálny význam pre kresťanstvo. V Pittsburskej byzantskej metropolitnej provincii je tento deň dokonca prikázaným sviatkom, čo svedčí o mimoriadnej úcte k týmto dvom apoštolom . V Katolíckej cirkvi je 29. jún taktiež prikázaným sviatkom . Obdobie predchádzajúce tejto slávnosti je známe ako „Petrovka“, alebo Petro-pavlovský pôst, čo poukazuje na duchovnú prípravu veriacich na túto významnú udalosť . Táto tradícia zdôrazňuje hlbokú úctu a oddanosť, ktorú kresťania prechovávajú k týmto dvom pilierom Cirkvi.
Svätý Peter (Saint Peter)
Pôvodným menom Šimon, narodil sa v galilejskej Betsaide, na severe Genezaretského jazera. Bol rybárom a spolu so svojím bratom Ondrejom patrili k prvým, ktorých si Ježiš povolal za svojich učeníkov . Ježiš mu zmenil meno na Peter (Petrus), čo znamená skala, a povedal mu: „Ty si Peter (Skala) a na tejto skale postavím svoju Cirkev“ (Matúš 16, 18) . Tento moment je základným kameňom pre chápanie Petrovej úlohy ako prvého pápeža a pre založenie Cirkvi. Ježiš mu tiež zveril „kľúče od nebeského kráľovstva“ (Matúš 16, 19), symbolizujúc jeho autoritu a vedenie v Cirkvi . V kresťanskom umení je Peter často zobrazovaný s kľúčmi, ktoré predstavujú túto jeho jedinečnú moc.
Peter je uznávaný ako „knieža apoštolov“ a Kristov námestník na zemi, viditeľná hlava Cirkvi . Bol to on, kto ako prvý rozpoznal Ježiša ako Mesiáša, Syna živého Boha . Po Ježišovom nanebovstúpení prejavil Peter svoje vodcovské schopnosti iniciatívou pri výbere Mateja namiesto Judáša a kázaním prvej kázne na Turíce . Jeho pôsobenie viedlo k prijatiu prvých pohanov do Cirkvi. Peter hlásal evanjelium najprv v Palestíne, neskôr v Antiochii, Korinte a napokon v Ríme . Svoje posledné roky strávil v Ríme, kde počas prenasledovania za vlády cisára Nera podstúpil mučenícku smrť, pravdepodobne v rokoch 64 až 67 po Kristovi . Podľa tradície bol z úcty k Ježišovi ukrižovaný dolu hlavou na Vatikánskom pahorku . Nad jeho hrobom, ktorý sa nachádza vo Vatikáne, dnes stojí Bazilika svätého Petra, jedno z najvýznamnejších pútnických miest katolíckeho sveta . Okrem kľúčov je Peter často zobrazovaný aj s obráteným krížom, kohútom (pripomínajúcim jeho zapretie Krista) alebo s loďou (symbolizujúcou jeho pôvodné povolanie rybára).
Svätý Pavol (Saint Paul)
Pôvodne nazývaný Šavol, narodil sa okolo roku 5 po Kristovi v Tarze (dnešné Turecko), významnom kultúrnom a obchodnom centre Malej Ázie. Pochádzal z nábožnej židovskej rodiny z kmeňa Benjamín a bol rímskym občanom . Vyrastal ako farizej a študoval v Jeruzaleme u slávneho rabína Gamaliela, čím získal hlboké znalosti židovského zákona . Pred svojím obrátením bol horlivým prenasledovateľom kresťanov . Zásadná zmena v jeho živote nastala na ceste do Damasku, kde sa mu zjavil zmŕtvychvstalý Kristus . Toto dramatické obrátenie ho premenilo na jedného z najhorlivejších apoštolov kresťanstva.
Pavol, známy aj ako „apoštol pohanov“, zasvätil svoj život šíreniu evanjelia medzi nežidovskými národmi Rímskej ríše . Podnikol rozsiahle misijné cesty na Cypre, v Malej Ázii, Macedónii, Grécku a napokon aj v Ríme, kde zakladal kresťanské komunity . Jeho listy, ktoré tvoria významnú časť Nového zákona, mali a stále majú hlboký vplyv na kresťanskú teológiu a prax . Podobne ako Peter, aj Pavol zomrel mučeníckou smrťou v Ríme počas vlády cisára Nera, pravdepodobne v rokoch 64 až 67 po Kristovi . Keďže bol rímskym občanom, bol sťatý mečom neďaleko Ostijskej cesty . Nad jeho hrobom v Ríme stojí Bazilika svätého Pavla za hradbami, dôležité miesto pre kresťanských pútnikov . V umení je svätý Pavol často zobrazovaný s mečom (symbolom jeho mučeníctva) a knihou (predstavujúcou jeho spisy).
Svätý Peter a svätý Pavol spolu tvoria základné piliere Cirkvi a sú považovaní za zakladateľov kresťanskej viery . Ich odlišné cesty a charizmy sa dopĺňali v spoločnom úsilí o šírenie evanjelia. Ich spoločný sviatok 29. júna je oslavou ich jednoty vo viere a ich obrovského prínosu pre Cirkev .
Modlitba k svätým apoštolom Petrovi a Pavlovi
Ó svätý Peter, skala viery, ktorú si si zvolil Kristus Pán,
a ty, svätý Pavol, neúnavný hlásateľ evanjelia národom,
vy veľkí apoštoli Cirkvi, orodujte za nás pred tvárou Najvyššieho.
Peter, ktorému boli zverené kľúče nebeského kráľovstva,
uč nás milovať Cirkev s verným srdcom,
neochvejne stáť v pravde a odpúšťať tak, ako nám odpustil Kristus.
Buď nám oporou vo chvíľach pochybností
a sprevádzaj nás na ceste pokory a dôvery.
Pavol, ktorý si horlivo niesol svetlo Krista do tmavých kútov sveta,
nech tvoj plameň viery zapáli aj naše srdcia.
Pomáhaj nám nezľaknúť sa skúšok,
nechať sa premieňať milosťou a vytrvať v zápase o večný život.
Spoločne ste položili svoje životy za Krista v meste Rím,
a vaša krv sa stala základom našej viery.
Na váš príhovor nech sa aj naša viera stane živou,
odvážnou a vernou až do konca.
Svätí Peter a Pavol, pilieri Cirkvi,
ochraňujte nášho Svätého Otca a celú svätú Cirkev,
veďte nás do jedného srdca a jednej duše v Kristovi,
ktorý žije a kraľuje na veky vekov. Amen.
