Nejedná sa o rád ani kongregáciu.
Apoštoli boli dvanásti muži, ktorých si Ježiš Kristus po celonočnej modlitbe osobne vyvolil za svojich najbližších učeníkov a spoločníkov. Slovo „apoštol“ znamená „vyslaný“. Boli priamymi svedkami Jeho života, zázrakov a učenia. Po svojom zmŕtvychvstaní ich Ježiš poveril, aby ako Jeho svedkovia šírili evanjelium – radostnú zvesť – do celého sveta, krstili a budovali Cirkev. Ich počet, dvanásť, symbolizuje dvanásť kmeňov Izraela a naznačuje, že sú základom nového Božieho ľudu, Cirkvi. Hoci boli spočiatku obyčajnými mužmi so svojimi slabosťami , po prijatí Ducha Svätého na Turíce sa stali odvážnymi hlásateľmi. Väčšina z nich svoju vernosť Kristovi a Jeho učeniu potvrdila mučeníckou smrťou. Cirkev si ich ctí ako svojich zakladateľov a ich poslanie pokračuje prostredníctvom ich nástupcov, biskupov.
