Svätý František z Assisi je jednou z najoslnivejších postáv 13. storočia a zakladateľom Frantikanského rádu, ktorý sa vyznačoval predovšetkým praxou chudoby. Narodený v roku 1182 v bohatej obchodníckej rodine, František prešiel výraznou životnou premenou, ktorá ho viedla k úplnému odovzdaniu sa službe chudobným a životu ešte chudobnejšiemu, ako ten, ktorý viedli sami chudobní.
Jeho neobvyklá cesta k svätosti sa začala, keď počul hlas hovoriaci z kríža v malom, takmer opustenom kostolíku San Damiano v Assisi: „Choď a oprav môj dom, ktorý, ako vidíš, padá do ruín.“ František sa tohto úkolu zhostil s celým svojím srdcom, čo viedlo k dramatickému zlomu s jeho otcom, keď verejne zriekol všetkého dedičstva a dokonca svojich šiat. Vyzbrojený len jednoduchými rúchami od biskupa Assisi, začal František nový život plný extrémnej a zámerné zvolenej chudoby.
Za krátky čas sa okolo neho zhromaždila skupina sedem učeníkov, s ktorými žil spoločným životom pri kostolíku Portiuncula v Assisi. Ich spoločenstvo sa vyznačovalo úctou k cirkvi a doktrinálnej ortodoxii, čo bolo výrazne odlišné od iných skupín talianskych chudobných kazateľov tej doby. Františkove prvotné pravidla, schválené v Ríme v roku 1210, zdôrazňovali poslušnosť a úctu k pápežovi a jeho nástupcom, ako aj katolický život a vieru.
Františkov život bol plný neuveriteľných skutkov a zázračných udalostí, vrátane príbehu o tom, ako v extáze na vrchu La Verna prijal stigmy – rany Krista. Aj napriek svojim chorobám a utrpeniu sa František nikdy nevzdal svojej lásky k Bohu a k Jeho stvorenstvám, čo je vidno v jeho slávnom Chválospeve slnka, kde oslavuje všetky aspekty Božieho stvorenia.
Svätý František z Assisi zomrel v roku 1226 vo veku iba 45 rokov, no jeho odkaz a ideály lásky, chudoby a pokoja ovplyvňujú ľudí po celom svete dodnes. Jeho svätorečenie len dva roky po smrti, v roku 1228, potvrdilo jeho výnimočné miesto v srdciach veriacich. František je nielen patrónom Assisi, ale aj inšpiráciou pre všetkých, ktorí hľadajú autentický kresťanský život plný obetavosti a pokory.
Jeho sviatok sa slávi 4. októbra, pričom 17. septembra si pripomíname deň, keď prijal stigmy.
